Volatilidad USA sube un +8,39%

Dow finishes down 80 points as technology slides, oil tops $105 a barrel

SAN FRANCISCO (MarketWatch) 

U.S. stocks tumbled Monday, dragged lower by a retreat in chip stocks after a brokerage downgrade and investor worries about a rise in oil prices, which ended above $105 a barrel.

The Dow Jones Industrial Average ended down 79.85 points, or 0.7%, to 12,090.03, led by a 2% drop in Alcoa, Inc. shares and a 1.6% drop in Intel Corp. shares.

The S&P 500 lost 11.02 points, or 0.8%, to 1,310.13, with materials and tech the worst hit among the S&P 500's 10 industry groups.

The Nasdaq Composite lost 39.04 points, or 1.4%, to 2,745.63.

Repsol firma acuerdo de exploración en Alaska

MADRID (EFE Dow Jones)

La petrolera española Repsol YPF SA dijo el lunes que ha alcanzado un acuerdo con las compañías estadounidenses 70&148 LLC, filial de Amstrong Oil & Gas, y GMT Exploration LLC para explorar de forma conjunta varios bloques en Alaska.

Repsol ha previsto una inversión mínima de US$768 millones, en los que se incluyen la cantidad que deberá abonar a sus socios y el coste de la exploración durante varios ejercicios, dijo en un hecho relevante remitido a la Comisión Nacional del Mercado de Valores.
La participación de Repsol en estos bloques, que se encuentran en North Slope, Alaska, será del 70%.
Repsol prevé comenzar las operaciones de exploración lo antes posible y empezar la perforación en invierno, explicó la petrolera.

Los bancos centrales harán lo que sea para evitar la inflación, dice Trichet

BASILEA (EFE Dow Jones)
Los bancos centrales de todo el mundo están dispuestos a hacer lo que sea necesario para evitar un aumento sostenido de las expectativas de inflación, dijo el lunes el presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet.
Hay una "sólida unidad de intenciones entre los banqueros centrales para fijar de manera firme las expectativas de inflación", dijo Trichet.
"Esto no significa que tomemos las mismas decisiones", añadió.
Trichet hizo este comentario en respuesta a una pregunta de Dow Jones Newswires sobre si los bancos centrales, especialmente la Reserva Federal de Estados Unidos, corren el riesgo de mantener las tasas demasiado bajas durante demasiado tiempo.
Hablando en su calidad de presidente del Encuentro de Economía Global, Trichet señaló que hay ahora una mayor preocupación sobre las crecientes presiones inflacionistas entre los banqueros centrales reunidos en el Banco Internacional de Pagos que cuando se reunieron en enero.
"Por supuesto, las tensiones adicionales que hemos observado en el petróleo y la energía están dando más importancia al mensaje dado en enero", señaló en una rueda de prensa después de las reuniones de los banqueros centrales de todo el mundo en el Banco de Pagos Internacionales.
"Lo que está claro es que en las economías emergentes se ven señales claras de amenazas inflacionistas", señaló.
Los precios del petróleo y la energía han subido a nuevos máximos desde la reunión del banco en enero debido a que la crisis política de Oriente Próximo ha acentuado el temor a posibles restricciones en el suministro de crudo. El precio del petróleo alcanzó el lunes un nuevo máximo de dos años y medio por la inestabilidad de Libia. El crudo para entrega en abril subió US$2,06 a US$106,48 por barril.

Moody"s rebaja el "rating" de Grecia por las dudas sobre su plan de consolidación fiscal

LONDRES, (EUROPA PRESS)
La agencia de calificación crediticia Moody"s ha rebajado en tres escalones la nota de solvencia de Grecia, hasta "B1" desde "Ba1", lo que implica una calidad "pobre" de la deuda helena, que ya se encuentra dentro del grado especulativo o "bono basura" y que, además, cuenta con perspectiva "negativa", por lo que la calificadora de riesgos no descarta nuevas rebajas del "rating" ante la incertidumbre sobre el plan de consolidación fiscal del país y las dificultades para cumplir los objetivos de ingresos previstos.
Así, la agencia señala que, a pesar de los significativos progresos alcanzados por el Gobierno griego en materia de consolidación fiscal y reformas estructurales, el Ejecutivo heleno aún se enfrenta a desafíos "muy importantes" en la aplicación continuada de las medidas necesarias para incrementar la recaudación y aumentar la eficiencia del ahorro como parte de su programa de austeridad.
Además, la calificadora de riesgos destaca la lentitud en la mejora de la captación de ingresos por parte del Gobierno, como resultado en parte de la debilidad de los mecanismos de recaudación fiscal.
Asimismo, Moody"s advierte del impacto negativo en esta materia procedente de las significativas barreras administrativas existentes y de la "inevitable resistencia social".
Por otro lado, Moody"s advierte de que la incertidumbre que rodea a las condiciones que serán fijadas en el nuevo mecanismo de ayudas disponibles para Grecia a partir de 2013 y sus implicaciones para los bonistas. A este respecto, el escenario base de la agencia asume que el país continuará recibiendo apoyo internacional y que las autoridades griegas seguirán trabajando para cumplir las condiciones pactadas. "Sin embargo, las declaraciones públicas de los representantes de la UE sugieren que cualquier apoyo adicional a partir de 2013 estará condicionado a una evaluación de la solvencia, cuyo resultado en este momento sería incierto, por lo que si se considerara insolvente a Grecia es posible que los acreedores tuvieran que asumir algunas pérdidas.

Trichet pide un dólar y un yuan fuertes

El presidente del BCE, Jean-Claude Trichet, dijo el viernes que un dólar fuerte y creíble y una constante apreciación de las principales monedas de los mercados emergentes, como el yuan, convienen a la comunidad internacional.
"Un dólar más sólido y creíble (...) está en el interés de Estados Unidos y en el interés de la comunidad internacional", dijo Trichet en una conferencia organizada por el Banco de Francia en París.
"Un movimiento hacia tipos de cambio más flexible y una apreciación ordenada de las monedas también está en el interés de los países emergentes afectados y en el interés de la comunidad internacional", añadió.

Estas ideas se están implantando en los cerebros de la gente Joven, no son sólo canciones, y están muy bien. Luchemos por ellos.

U.S. stocks trim Friday declines late to lock in weekly advances

 

Stocks close down on $104 oil, gain for week

SAN FRANCISCO (MarketWatch)

U.S. stocks closed Friday's session with steep losses, hemmed in by a jump in oil prices,though a partial recovery late in the session lifted the indexes to slight weekly gains.

The Dow Jones Industrial Average ended down 88.32 points, or 0.7%, at 12,169.88, led by a 1.8% drop in General Electric Co. shares.

The S&P 500 fell 9.82 points, or 0.7%, to 1,321.15, with financials and industrials falling the most. The Nasdaq Composite ended down 14.07 points, or 0.5%, to 2,784.67.
For the week, the Dow ended up 0.3%, the S&P 500 gained 0.1% and the Nasdaq Composite also edged 0.1% higher.

La reestructuración de deuda es inevitable para las economías avanzadas, dice Roubini

Primero la de las familias, luego la de las empresas y luego la de los Paises.
Estoy de acuerdo, pero iremos todos a la calle si no es primero la de las familias, ya está bien.  
PARÍS (EFE Dow Jones)
Los países avanzados con altos niveles de deuda tendrán que considerar una reestructuración de la deuda ya que el anémico crecimiento no les permitirá hacer frente a esa carga, dijo el viernes el economista estadounidense Nouriel Roubini en París.
Roubini es conocido por sus advertencias clarividentes sobre la crisis financiera que comenzó en 2008.
Roubini instó a los políticos a que incluyan el asunto de la reestructuración de deuda en las negociaciones de reforma del sistema monetario internacional.
"Si el crecimiento no va a solucionar este problema, si ahorrar más y consumir menos va a traer una recaída en la recesión, si la inflación es una mala idea (...) la única solución es la reestructuración de la deuda, la reducción de la deuda", dijo Roubini en un evento organizado en París por el Banco de Francia.

U.S. factory orders rise 3.1% in January

WASHINGTON (MarketWatch) 

New orders for manufactured goods grew 3.1% in January -- the largest gain since September of 2006 - as new orders for transportation equipment grew 27.3%, the Commerce Department reported Friday.

Economists polled by MarketWatch had expected overall new orders to rise 2%.
Excluding transportation, new orders gained 0.7%.
Orders for durable goods rose 3.2% in January, up from a prior estimate of 2.7%.
Orders for nondurable goods rose 3.1%.
In December, overall new orders for manufactured goods rose 1.4%

U.S. adds 192,000 jobs in February; 8.9% jobless rate is lowest since April 2009

WASHINGTON (MarketWatch) 

Job growth accelerated in February and the unemployment rate fell for the third straight month, the Labor Department said Friday.

Total nonfarm payrolls increased by 192,000 in February.
This was slightly lower than the 218,000 gain expected by Wall Street economists.

The unemployment rate ticked lower to 8.9% in February from 9.0% in the previous month. Economists forecast the unemployment rate to rise to 9.1%.

Job growth in December and January was revised higher by 58,000 jobs.
Average hourly earnings held steady at $22.87.
Earnings are up 1.7% in the past year.
The average workweek was unchanged at 34.2 hours

Nota al Margen : Inversión en la Industria Bancaria

A efectos de Inversión en la Industria Bancaria en estos momentos, Santander es la mejor Opción a efectos de ecuación riesgo rentabilidad.
Meditando una vez más sobre Bankinter, aunque me han tratado mal a efectos de la gestión con la red BSP, es la inversión más especulativa debido a su riesgo de OPA por parte de los Franceses y su facilidad de Integración.
Queda dicho, yo como soy más arriesgado ya sabéis BKT , los más seguros no me sigáis en este camino de Riesgo y en Santander dormiréis agusto con una elevada rentabilidad por dividendo; eso sí, que no se rompan soportes fundamentales; a estos precios el riesgo es mínimo, el stop loss por debajo de 8,40 y cotizando ahora a 8,45 ya me contaréis.
Por Privado comentarme quien se inclina por el plan A o el Plan B.
Suerte a todos.

Informe : Corazones que se rompen son Dignos de DIOS

La traición, la mentira , el enchufismo, los mamoncillos, los pelotudos impregnan nuestras vidas.
Sólo unos pocos mantienen el honor y la dignidad de espíritu, y estos corazones se rompen.
Ven de nuevo la Luz y se vuelven a romper, y así sucesivamente cumpliendo las siete vidas de un gato.
Realmente sólo con un poco de amor hacia el prójimo, sólo con un poco, los que no tienen corazón o nunca han sido rotos solucionarían la crisis y no tendrían en cuenta las deudas galopantes de los estados y los famosos déficit comerciales.
Sin embargo, por motivos que algún día explicaré, viven a gusto en el ambiente del Demonio.
Mientras Tanto, muchos corazones se siguen rompiendo , hasta que un día no tengan curación, y ese día será el del fin del mundo actual que conocemos.
Guerras, Enfermedades, Fallecidos, nadie se salvará mientras los sin corazones sigan dominando la faz de la tierra. 
Si hablas de Crisis , tienes Crisis. Si hablas de maldades, tienes maldades. Si hablas de estrategias políticas y de como matar o despedir al prójimo recogerás lo que das.
Los Mercados Financieros se crearon para dar riqueza a las gentes, nunca pobredumbre.
El Hombre se creó para darle suelta a su imaginación y creatividad, nunca para destruir.
El ladrillo y el cemento se creó para construir casas y dar cobijo a las gentes, nunca para crear hipotecas, que ya en el 1995 divisé como instrumentos de especulación masiva que yo mismo utilicé para fines particulares como todos.
Las Bolsas se crearon para comerciar, igual que el comerciante, nunca para el bien de unos pocos, en contra de los corazones rotos.
Los Corazones que alguna vez se han roto saben bien cómo utilizar todos los recursos que nos regaló DIOS.
Demos el poder a los Corazones que han sido rotos algna vez, y no albergan ira ni odio dentro de su interior, ellos nos salvarán.
Mientras tanto, tendremos más de lo mismo, y por tanto, los corazones que hemos sido rotos alguna vez debemos disfrutar de una vez por todas, y dejar que "los otros" se maten entre ellos.
Si este Mundo no tiene solución, porque no queremos dar el poder a los corazones rotos , y preferimos hablar de los políticos, de sus caras, de gran hermano, de grandes empresarios ,,,,, por algo será.
Pero mientras tanto, los corazones rotos disfrutemos ya de una vez, con más o menos liquidez pero hagamos lo que nos dé la real gana, lo que siempre quisimos hacer y no hicimos por el miedo al que dirán, por el miedo a actúar en contra de la educación de nuestros Padres, que, muchos de ellos también han sido rotos, y están aprendiendo ahora.
Aprendamos a gestionar nuestras vidas , y disfrutemos del silencio, de la calma, de la quietud, de la Bolsa, de la buena música, del cine, ..... y esperando mientras a que los manos fuertes se maten entre ellos, pues ellos son los que tienen el poder.
The Man In Black, un Corazón Roto, más de una vez.

La producción industrial acelera su subida hasta el 6% en enero y acumula tres meses en positivo

MADRID, (EUROPA PRESS)
El Índice General de Producción Industrial (IPI) subió un 6% en enero respecto al mismo mes del año anterior, cinco puntos y medio por encima de la registrada en diciembre, y acumuló tres meses consecutivos en tasas positivas, informó este viernes el Instituto Nacional de Estadística (INE). La producción industrial inició el año 2011 con un alza que alcanza niveles similares a los registrados en marzo de 2010, cuando se situó en el 6,8%.
Una vez descontado el efecto calendario, la variación interanual de la producción industrial fue del 3,8% en enero, casi cuatro puntos superior a la observada en el mes de diciembre (-0,1%).
El repunte de la producción industrial en enero fue consecuencia, por su mayor repercusión en el índice, de la subida de la producción de los bienes intermedios en un 6,9%, fundamentalmente en los sectores de fabricación de productos químicos básicos y en la de motores y aparatos eléctricos. También contribuyó al incremento interanual del IPI los bienes de consumo no duradero, con una tasa anual del 6,6%, impulsados por la fabricación de especialidades farmacéuticas y las artes gráficas.
No obstante, destaca el descenso de la confección de prendas de vestir de punto y la fabricación de aceites y grasas vegetales y animales.
Por su parte, la producción de bienes de equipo avanzó un 6,6% en enero, mientras que la de energía subió un 4,2%.
El único sector industrial con repercusión negativa en enero fue el de los bienes de consumo duradero, que registró un descenso interanual del 1,9% debido a la fabricación de aparatos domésticos.

Informe : España recibe fuerte demanda en su más reciente subasta de deuda

El Tesoro español vendió el jueves 3.798 millones de euros en dos líneas de bonos a medio plazo, cerca del objetivo máximo previsto, ya que los inversionistas parecen estar cómodos con la deuda española después de la noticia de que el Gobierno ha cumplido con su objetivo de déficit presupuestal para 2010.

La subasta se celebró en un momento en el que los diferenciales de rentabilidad entre los países de la periferia y los del núcleo se han estrechado ligeramente, lo que indica que los inversionistas estaban dispuestos a comprar bonos percibidos como de riesgo que los de los emisores de primer nivel como Alemania.

El Tesoro ofreció entre 3.000 millones de euros y 4.000 millones de euros con una rentabilidad del 4,75% en los bonos a julio de 2014 y del 3,25% en los bonos a abril 2016.
La subasta de bonos a corto plazo fue añadida el viernes a la programación original, una medida que se cree que ha sido motivada por las peticiones de los operadores primarios.
Por esa razón, estaba previsto un fuerte volumen de peticiones.
La subasta tuvo "una buena demanda" con un ratio de cobertura "bastante saludable" y una venta situada cerca del máximo del objetivo previsto, dijo Jan von Gerich, analista de Nordea en Helsinki.
"No obstante, a pesar del hecho de que España tiene cada vez más éxito en marcar las diferencias entre la situación española y la de Portugal, el resultado de las distintas cumbres europeas previstas para este mes va a tener repercusión en los bonos españoles", dijo, y añadió que la volatilidad va a continuar.
La rentabilidad de esta subasta en comparación con la anterior ha sido mixta para las dos líneas. La rentabilidad media se elevó al 3,592% en los bonos con vencimiento en julio de 2014 frente al 2,881% de la oferta anterior realizada hace casi dos años, el 7 de mayo de 2009.
Sin embargo, el rendimiento medio cayó en los bonos a abril de 2016 al 4,389% desde el 4,542% de la subasta anterior celebrada el 13 de enero 2011.
El ratio de cobertura se incrementó en las dos líneas de la subasta en comparación con la anterior, y sube a 3,04 desde el 2,76 en el bono a tres años y a 2,17 desde 2,10 para el bono a cinco años. "Ha sido una buena subasta para los bonos españoles", dijo Annalisa Piazza, economista de Newedge en Londres.
La subasta se llevó a cabo después de conocerse el martes que España ha cumplido con su objetivo de déficit presupuestario para 2010, un hito importante en los esfuerzos del país para mejorar el estado de sus maltrechas finanzas, aunque la mayoría de las principales Comuidades Autónomas superaron los objetivos.
El déficit presupuestario de 2010 fue del 9,24% del PIB, por debajo del objetivo del 9,3%, y por debajo del 11,1% del PIB registrado en 2009.

Informe : La productividad de EE.UU. creció 2,6% en el cuarto trimestre

WASHINGTON (Dow Jones)
La productividad estadounidense se expandió en el cuarto trimestre de 2010 en línea con las estimaciones previas, a medida que las empresas seguían aumentando su actividad y manteniendo bajos los costos laborales.
La productividad en el sector no agrícola creció a una tasa anualizada del 2,6% en el cuarto trimestre en relación con el tercer trimestre, según cifras publicadas el jueves por el Departamento de Trabajo.
La lectura fue la misma que la estimada originalmente.
Los economistas consultados por Dow Jones Newswires esperaban, en promedio, que la tasa registrara un incremento del 2,2% en el cuarto trimestre.
El costo laboral por unidad -un indicador clave de las presiones inflacionarias- disminuyó a una tasa anual del 0,6% el trimestre pasado, también sin cambios frente al descenso estimado previamente. Los economistas habían proyectado una contracción del 0,4% para el período.
La producción en las empresas no agrícolas creció a un ritmo anualizado del 4,0% en el cuarto trimestre, informó el Departamento del Trabajo, lo que se compara con la estimación previa de un incremento del 4,5%.
El número de horas trabajadas aumentó un 1,4%, comparado con la estimación previa de un ascenso del 1,8%.
La productividad manufacturera creció el 5,9% en el cuarto trimestre, frente al cálculo anterior de un aumento del 5,8%.
El número de horas trabajadas en el sector fabril se contrajo un 1,4%, comparado con la estimación previa de un 2,0%.
El Departamento de Trabajo publicó las cifras preliminares de productividad el 3 de febrero, y revisó dicha información el jueves tras recabar datos más completos.

Trichet sugiere un posible aumento de tasas en Europa en su próxima reunión

Los mercados se recuperan con fuerza y registran su mayor avance en tres meses

 

NUEVA YORK (Dow Jones)
Los principales índices de acciones de Estados Unidos cerraron el jueves con fuertes alzas, y el Promedio Industrial Dow Jones registró su mayor avance en tres meses luego que una sólida lectura sobre el empleo y un descenso en el precio del petróleo contribuyeran a que los inversionistas respiren en señal de alivio.
El Dow ascendió 191,40 puntos, o el 1,6%, a 12258,20, su mayor ascenso desde el 1 de diciembre. Las alzas en el índice estuvieron encabezadas por los avances de más del 3% de Caterpillar, Bank of America y Boeing.
Las compañías industriales y financieras se destacaron en índice Standard & Poor's 500, que subió 22,53 puntos, o el 1,7%, a 1330,97, para registrar también su mayor ascenso desde comienzos de diciembre.
El Índice Compuesto Nasdaq trepó 50,67 puntos, o un 1,8%, a 2798,74.
Las acciones avanzaron por cuarta vez en cinco días luego que Wall Street recibiera buenas noticias en anticipo al ampliamente esperado informe de empleos del viernes.
El Departamento de Trabajo informó durante la mañana del jueves que el número de trabajadores que presentaron solicitudes iniciales de beneficios por seguro de desempleo en Estados Unidos cayó inesperadamente a su menor nivel desde mayo del 2008, lo que hizo que aumenten las esperanzas de que se produzca una mejora sostenida en las condiciones del mercado laboral del país.
"El mercado laboral de Estados Unidos está repuntando decisivamente, y eso no sólo proviene de las solicitudes" de beneficios por desempleo, afirmó Jim O'Sullivan, economista jefe de inversiones de MF Global.
Una retroceso en el precio del petróleo también ayudó a calmar la inquietud entre los inversionistas.
El precio del petróleo comenzó su descenso tras los informes de que el líder libio Muamar Gadafi había aceptado un plan de mediación en el conflicto con fuerzas rebeldes, si bien no estaba claro cuán factible sería este plan.
El mercado parece estar más confiado en que los acontecimientos en el Medio Oriente y el norte de África no ocasionarán interrupciones en los suministros de crudo, dijo Joseph Greco, director gerente de Meridian Equity Partners.
"Esto dio a la gente más municiones para buscar las acciones", dijo.
Las acciones también recibieron un impulso tras la caída del euro luego que el presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, comentara que el banco central podría elevar sus tasas de interés durante el próximo mes por primera vez desde el peor momento de la crisis financiera en 2008. "El refrán dice 'en la tierra del ciego el tuerto es rey", dijo Robert Phipps, gerente de cartera de Per Stirling Capital Management en Austin, Texas.
Estados Unidos ha sido el "tuerto" entre los inversionistas alrededor del mundo y el alza de las acciones refleja la opinión de que el mercado de Estados Unidos podría continuar atrayendo a los inversionistas.
Entre las acciones destacadas, las de Amylin Pharmaceuticals Inc. cayeron más del 25% y las de Alkermes Inc. descendieron un 11% luego que una droga experimental para combatir la diabetes tipo 2 no lograra cumplir con sus objetivos primarios en un estudio de 26 semanas.
Por otra parte, Saks ganó un 3,8% y Nordstrom añadió un 0,9% al tiempo que sus ventas superaron las expectativas de Wall Street.
Entre otros minoristas, las acciones de Zumiez avanzaron un 5,5% luego de informar el miércoles que sus ventas de febrero en tiendas comparables se elevaron un 12,8%, superando cómodamente el consenso estimado de un 4,2%.
Las emisiones de US Airways Group subieron un 4,9% luego que la empresa de aerolíneas diera a conocer que el tráfico registró un incremento interanual de un 4,5% en febrero en medio de una "excepcionalmente fuerte" demanda.
News Corp. subió un 1,9% luego de que el gobierno británico le autorizara la compra del 61% de British Sky Broadcasting Group PLC que aún no posee, a condición de que venda el canal de noticias de la firma de televisión satelital.

Situación Ibex 35 y Dow Jones

Durante este último mes ha salido mucho papel en el Dow Jones en entornos de 12.255 , podéis verlo en el último vídeo comentario semanal.
Los Corazones Rotos del Ibex 35 estad tranquilos hoy, hemos cerrado en soportes de Puntos de Inflexión, y eso a efectos de consolidación es bueno, mientras no se pierdan duramente los niveles de hoy.
Los americanos ya han descontado la recuperación, con trichet o sin trichet, los corazones rotos podrán con él .... por qué siempre ven la Luz.
En USA salvo T,Merck,Csco, MSFT veo pocas alternativas, vigilad ese 12.255 y si no puede con él ejecutar ventas.
El que esté por la noche después del Partido del Madrid le veré en Facebook.

España coloca 3.798 mln de euros en bonos a tipos más altos

(Reuters) 
El Tesoro Público español dijo el jueves que colocó en el secundario un total de 3.798 millones de euros en Bonos a 3 y 5 años frente a un objetivo máximo de 4.000 millones BANDF a un coste más alto de financiación.
En un contexto de estabilidad para la prima de riesgo española, la tesorería estatal colocó en el mercado secundario 1.146,32 millones de euros en bonos de una vida residual de 3 años con cupón del 4,75 por ciento frente a solicitudes por 3.482,37 millones de euos. 
A este plazo, el rendimiento marginal se fijó en el 3,609 por ciento frente al 3,297 por ciento de la anterior emisión del 3 de febrero, auque en aquella ocasión el cupón era del 2,50 por ciento. 
También adjudicó 2.652,41 millones de euros en bonos a 5 años con cupón del 3,25 por ciento frente a peticiones por 5.746,46 millones, con un tipo marginal del 4,408 por ciento frente al 4,080 por ciento de la anterior emisión del pasado 3 de febrero, cuando el cupón era del 3,15 por ciento.

Banco Pastor amplía capital en un 25% para superar con más holgura los test de estrés

¿Fortalecerse o crecer?
La ampliación de capital de 250 millones anunciada ayer por Pastor se acoge a varias interpretaciones.
Una es que el banco quiere prepararse para comprar sucursales.
Otra es que quiere aprobar con menos apuros los próximos test... de estrés.
Su core capital se irá desde el 8,5 hasta el 9,8% y se quedará muy por encima de las exigencias del Gobierno, con el coste que ello implica.

PMI servicios zona euro sube a 56,8, precios se disparan

(Reuters) - La economía de servicios de la zona euro registró en febrero su mayor ascenso desde agosto de 2007, aunque marcada por la creciente presión inflacionista y un mercado laboral retraído, según un sondeo.
El índice de gerentes de compra de Markit para la zona euro subió en febrero a 56,8 revisado, el mayor ascenso desde que la zona euro salió de la recesión, frente a 55,9 del mes anterior.
La cifra preliminar de febrero fue de 57,2.
Febrero fue el 18 mes seguido que el índice, que mide la actividad en una variedad de empresas desde bancos a hoteles, se sitúa sobre los 50 puntos que separan la contracción del crecimiento. Mientras que el indicador mostró una mejora en economías como la española y la irlandesa, reveló también que el aumento de los precios energéticos y de las materias primas empieza a sentirse a nivel de consumo.
En España, el sector de servicios marcó su primera subida en seis meses a 50,8.

Los precios de importación y exportación suben al nivel de enero de 2006

Madrid, (EFECOM)
La tasa interanual de los precios de importación subió dos puntos en enero y se situó en el 11,9 %, en tanto que la de los precios de exportación aumentó un punto y se colocó en el 7,7%, en ambos casos es el nivel más alto registrado desde enero de 2006.
De acuerdo con los datos publicados hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE), la variación mensual del Índice de Precios de Importación (IPRIM) fue del 2,5 % y la del Índice de Precios de Exportación (IPRIX), del 1,4 %.
El encarecimiento anual de las importaciones es achacable a la extracción de petróleo y gas natural, que en los últimos doce meses ha subido el 33,9 %, así como al incremento del 36,1 % del refino de petróleo y al aumento del 16,5 % de la industria de la alimentación, que también ha registrado la tasa más alta desde enero de 2006.
En el caso de las exportaciones, las actividades que más han contribuido a su encarecimiento en el último año son la fabricación de vehículos de motor (1,8 %), la de productos de caucho y plásticos (8,9 %), la metalurgia (24,7 %) y la industria de la alimentación (6,9 %, la tasa más alta desde septiembre de 2008).

U.S. stocks cling to gains at close as oil tops $102, gold hits record

 

U.S. stocks overcome oil rise to post minor gains

SAN FRANCISCO (MarketWatch)

U.S. stocks overcame a rally in oil prices to post modest gains by the close of a choppy day of trading Wednesday.

Support came from an ADP report showing gains in private-sector jobs and an upgrade to the semiconductor sector from J.P. Morgan Chase & Co.
The Dow Jones Industrial Average rose 8.78 points, or 0.1%, to 12,066.80, led by a 1.1% gain in Caterpillar, Inc. shares.
The S&P 500 added 2.11 points, or 0.2%, to 1,308.44, fronted by energy and tech stocks including chip firm Xilinx, Inc.
The Nasdaq Composite added 10.66 points, or 0.4%, to 2,748.07

Some manufacturers, retailers are raising prices: Fed Beige Book survey

WASHINGTON (MarketWatch) 
Some manufacturers and retailers are finding that they can raise their prices, which is one key pre-condition for inflation to take hold, according to the Federal Reserve’s latest Beige Book survey of economic conditions released Wednesday.
“Manufacturers in many districts conveyed that they were passing through higher input costs to customers or planned to do so in the near future,” the survey found.
Meanwhile, “retailers in some districts mentioned that they had implemented price increases or were anticipating such action in the next few months,” the report said. 
Firms have been reporting higher prices for input prices for months but have always said they have been unable to raise prices for fear of losing market share.
The ability of firms to pass along higher costs will be a matter of concern for Fed officials.
But the central bankers will draw some comfort because wages are not rising. Wages are another key inflation ingredient.
Federal Reserve Chairman Ben Bernanke told Congress this week that stable wages were offsetting some of the cost pressures from higher commodity prices. 
Overall, the economy was improving at a “modest to moderate” pace, the Beige Book report concluded.
Most districts reported that conditions in their regions were improving.
Only the Chicago region reported that the pace of growth was not quite as strong as late last year. Labor markets were seen as improving modestly.
Three districts reported that temporary jobs were being converted into permanent hires. According to the latest report, manufacturing growth was solid and service activity was strengthening. Commercial real estate on the move One important development was that commercial real estate improved in several districts, the first report of any pickup in office and factory projects since at least the beginning of the recession in late 2007.
Retail activity increased in almost all districts, although snowstorms limited activity in some regions.
The survey, a collection of anecdotes from the 12 Fed district banks, was collected by the Atlanta Fed. It was based on information collected before Feb. 18. The report is designed to give Fed officials some feel for conditions throughout the country as they prepare for the next Federal Open Market Committee meeting on March 15 to set monetary policy. Fed officials also receive much more detailed economic data closer to the meeting. These reports are not publicly released

Los precios de producción industrial de la eurozona suben un 1,5%

BRUSELAS, (EUROPA PRESS)
Los precios de producción industrial en la zona euro registraron en enero una subida del 1,5% respecto al mes anterior, cuando habían aumentado un 0,8%, mientras que en términos interanuales el alza fue del 6,1%, según informa Eurostat en un comunicado.
En el conjunto de la Unión Europea (UE), la inflación mayorista se incrementó un 1,4% respecto a diciembre, cuando había repuntado también un 1,2%, mientras que el dato interanual subió un 6,5%.
En términos mensuales, los precios industriales sin contar con la energía subieron en enero un 0,8% en la zona euro y en la UE.
Los precios de la energía aumentaron un 3,2% y un 2,5% respectivamente.
Por su parte, los bienes intermedios se encarecieron un 1,5% en la eurozona y un 1,4% en la UE, mientras que los bienes de consumo duraderos subieron un 0,2% y un 0,4% respectivamente.
En ambas zonas los precios de los bienes de capital aumentaron un 0,2% y los bienes de consumo no duraderos subieron un 0,4% y un 0,5% respectivamente.
Entre los países cuyos datos estaban disponibles, los mayores incrementos mensuales se registraron en España (+2,4%), Países Bajos (+2,1%), Bálgica y Portugal (ambos +1,9%), mientras que se observaron descensos en Suecia (-1,3%), Dinamarca (-0,5%) y Chipre (-0,1%). En términos interanuales, los mayores aumentos se registraron en Bulgaria (11,1%), Lituania y Países Bajos (ambos +10,3%), mientras que los menores incrementos se observaron en Malta (+0,8%) y Eslovaquia (+1,9%). En el caso de España, los precios industriales subieron un 2,4% en enero respecto al mes anterior, mientras que en la comparativa interanual aumentaron un 6,8%

Informe : El paro subió en febrero en 68.260 personas y roza los 4,3 millones de desempleados

MADRID, (EUROPA PRESS)
El número de parados registrados en las oficinas de los servicios públicos de empleo (antiguo Inem) se situó al finalizar febrero cerca de 4,3 millones de personas, tras subir en 68.260 desempleados, con un aumento porcentual del 1,6% respecto al mes de enero, informó este miércoles el Ministerio de Trabajo e Inmigración.
En concreto, el volumen total de parados alcanzó en febrero la cifra de 4.299.263 desempleados, su nivel más alto en toda la serie histórica comparable, que arranca en 1996, y el más elevado, por tanto, de los tres años de crisis que arrastra ya España.
La secretaria de Estado de Empleo, Mari Luz Rodríguez, reconoció que se trata de un "dato negativo", si bien resaltó que el incremento producido durante este mes de febrero es menor que el de los dos años anteriores. Así, en febrero del pasado año, el desempleo aumentó en 82.132 parados y, en febrero de 2009, en 154.058. En términos interanuales se registró un incremento de 168.638 personas (4%), el nivel más bajo desde noviembre de 2007.
SUBE MÁS EL PARO ENTRE LAS MUJERES
El paro subió en febrero en ambos sexos, aunque más entre las mujeres, con 38.887 nuevas paradas (+1,8%), frente a un incremento del desempleo masculino de 29.373 hombres (+1,4%), situándose el total de mujeres en paro en 2.164.651 y el de varones, en 2.134.612.
Por sectores, el paro subió en febrero en todos ellos, pero sobre todo en los servicios, que registró en el segundo mes del año 39.569 desempleados más (+1,6%).
Le siguieron el colectivo sin empleo anterior, que sumó 13.968 parados (+3,8%); la agricultura, con 8.614 desempleados más (+6,6%); la industria, que registró 3.559 parados más (+0,7%), y la construcción, con 2.550 desempleados más (+0,3%).
En este sentido, Rodríguez destacó que el sector servicios sigue acumulando los mayores incrementos, mientras que la construcción y la industria mantienen su tendencia al descenso en términos interanuales.
Por edades, la subida del desempleo en febrero se concentró en los mayores de 25 años, con 45.705 nuevos parados (+1,2%), mientras que entre los menores de 25 años el desempleo subió en 22.555 personas, un 5% más.
SÓLO BAJA EN BALEARES
En febrero, el paro aumentó en todas las comunidades autónomas, menos en Baleares, donde bajó en 1.064 personas.
Las subidas estuvieron encabezadas por Andalucía, con 14.086 desempleados más, y Cataluña (12.988)
Por provincias, el desempleo registrado cayó en seis lideradas por Huelva (-1.4349 Baleares (-1.064) y Zamora (-355), mientras que subió en 46 encabezadas por Barcelona (10.090) y Valencia (7.240). En cuanto a la contratación, en febrero se registraron en el Inem un total de 1.011.418 contratos, un 1,6% menos que en igual mes de 2010. De ellos, el 9,3%, es decir, 94.363 contratos, fueron de carácter indefinido, con un descenso del 6,7% en tasa interanual. En magnitudes acumuladas, la contratación en los dos primeros meses de este año alcanzó la cifra de 2.127.437, que supone 48.982 contratos más que en ingual periodo del año anterior. También la contratación indefinida aumentó, al realizarse 197.096 contratos hasta febrero, con un incremento de 1.290 sobre el mismo periodo de 2010.

El Nikkei registra el mayor batacazo en seis meses

Tokio, (EFECOM)
La Bolsa de Tokio sufrió hoy su mayor caída en seis meses al perder más del 2%, en medio de la inquietud por la subida de los precios del petróleo y su posible impacto en la recuperación económica global.
El selectivo Nikkei retrocedió 261,65 puntos, un 2,43%, y quedó en 10.492 unidades, con lo que prácticamente anuló las ganancias que había acumulado en las últimas tres sesiones.
El Topix, donde cotizan todos los valores de la primera sección, se dejó 20,83 puntos, el 2,16%, y terminó en 942,87 enteros.
A la baja terminaron los 33 sectores del parqué tokiota, liderados por el de vidrio y cerámica, inmobiliario y las casas de valores.
También los productos vinculados al petróleo y carbón cerraron en números rojos, aunque sus pérdidas fueron menores.
El ánimo inversor se vio lastrado por las caídas de la víspera en los mercados estadounidenses y la nueva subida de los precios del crudo entre las revueltas en Oriente Medio y el Norte de Africa. "Gadafi está aguantando más de lo esperado", indicó Masatoshi Sato, analista de Mizuho Investors Securities, a la agencia Kyodo, antes de señalar que la posibilidad de una intervención armada de otros países ha incrementado la preocupación.
A la tendencia a la baja también contribuyó la recogida de beneficios, después de que el Nikkei acumulara una subida del 2,85% en las tres jornadas anteriores.
Entre los escasos valores que ganaron terreno estuvo el fabricante de productos petroleros Idemitsu Kosan, que avanzó un 0,5%.
Destacó el retroceso del grupo electrónico Sharp, del 4,8%, después de revisar a la baja sus previsiones de beneficios para este año fiscal.
La farmacéutica Eisai también terminó en números rojos, con un descenso del 0,2 por cierto, pese a anunciar su alianza con la francesa Sanofi-Aventis para desarrollar y comercializar vacunas. En la primera sección perdieron terreno 1.533 valores, mientras solo avanzaron 76 y 43 terminaron sin variación respecto al martes. En la jornada de hoy se intercambiaron 2.192,40 millones de títulos, por debajo de los 2.223,19 millones de la víspera

Informe : Las acciones de EE.UU. inician marzo con grandes descensos

 

NUEVA YORK (Dow Jones)
Los principales índices de acciones en Estados Unidos cerraron a la baja el martes e iniciaron el mes con un tono débil en tanto los inversionistas mostraban inquietud en relación al impacto que los altos precios del crudo tendrán sobre la recuperación económica.
 Por otra parte, los comentarios del titular de la Reserva Federal, Ben Bernanke, ante el Senado tuvieron poco efecto en el mercado.
El Promedio Industrial Dow Jones puso fin a dos días de avances y perdió 168,32 puntos, o 1,38%, a 12.058, su cierre más bajo desde el 2 de febrero.
Dentro del índice las acciones de Alcoa presentaron los mayores descensos al caer 3,7%; las acciones de DuPont bajaron 3%, mientras que General Electric descendió 3,2%.
El Índice Compuesto Nasdaq perdió 44,86 puntos, o 1,61%% a 2.737,41, su primera caída en cuatro días.
El Standard & Poor's 500 cayó 20,89, o 1,57%, a 1.306,33, presionado por los sectores de los materiales, industrial y financiero.
El martes también marcó la primera vez que las acciones en Estados Unidos caen en el primer día de negociaciones de un mes desde julio. Los declives, que se producen luego que el mercado registrara su febrero desde 1998, ocurrieron mientras los futuros del crudo volvían a escalar a US$100 el barril en medio de los temores de que la continuación de los disturbios en Libia se puedan a extender a otros países petroleros.
El mercado de acciones Tadawul de Arabia Saudí se desplomó un 6,8% a medida que los inversionistas mostraban preocupación sobre el malestar en la vecina Bahréin.
Los inversionistas se muestran cada vez más preocupados por el potencial impacto del alza en los precios del crudo sobre la economía en general.
"Mientras más suban los precios del petróleo y se mantengan en niveles altos por más tiempo, mayor será el impacto directo sobre el crecimiento al limitarlo en algún grado", afirmó Wasif Latif, vicepresidente de inversiones en acciones de USAA Investment Management Co.
En Estados Unidos, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, dijo que el banco central está preparado a responder, si es necesario, a un aumento en los precios de los bienes básicos causado en parte por los disturbios en el Medio Oriente, aunque afirmó que las expectativas sobre la inflación siguen siendo bajas.
Agregó que la Fed percibe más evidencia de una recuperación sostenible en el gasto de los consumidores y las empresas.
Los inversionistas no están muy seguros de la capacidad de la economía de producir un crecimiento autosostenible y esperaban que Bernanke comenzara a mencionar el próximo paso del banco central.
Al referirse al actual programa del banco central, Latif, dijo que el mismo "está listo más registrar una liquidación paulatina este verano, por lo que la pregunta es '¿qué viene después'?".
La ronda de cifras económicas divulgada hoy mostró un salto en las ventas de autos y camiones ligeros de las empresas automotrices en Estados Unidos durante febrero, lo cual acentuó las esperanzas de un buen año para esa industria.
Las ventas de General Motors subieron 46% frente a hace un año; las de Toyota ascendieron 42% y las de Nissan subieron 32%.
Sin embargo, las acciones de GM cerraron por primera vez por debajo de US$33 y las acciones de las demás automotrices también bajaron ante los temores de los inversionistas por el alza del crudo.
También en el frente económico, el Instituto de Gestión de Suministros, o ISM por sus siglas en inglés, informó el martes que su índice general de la actividad manufacturera se situó en 61,4 el mes pasado, frente a la lectura de 60,8 en enero.
Los economistas proyectaban para febrero una lectura del índice general en 60,9.
Las lecturas superiores a 50 sugieren un crecimiento en la actividad.
Los gastos del sector de la construcción en Estados Unidos cayeron por segundo mes consecutivo en enero, presionados por la reducción en las construcciones de hoteles, carreteras y otros proyectos no residenciales, en 0,7% frente al mes anterior a una tasa anual ajustada por factores estacionales de US$791.820 millones, informó el martes el Departamento de Comercio.
Los economistas encuestados por Dow Jones Newswires proyectaban para enero un descenso en los gastos del sector de la construcción de 0,4%.
Las acciones de Goldman Sachs bajaron 1,5% luego que la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos anunciara cargos contra el ex miembro de la junta de la firma Rajat L. Gupta, quien fue jefe de McKinsey & Co., por supuestamente dar información privilegiada al fundador del grupo Galleon, Raj Rajaratnam.
 Entre otras acciones destacadas, el banco regional Fifth Third perdió 4,5% luego que la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, o SEC, ordenara que le entregara información relacionada con préstamos comerciales.
El casino Las Vegas Sands retrocedió 6,3% tras revelar que está siendo investigado por la SEC y el Departamento de Justicia en relación con su cumplimiento de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero, o FCPA por sus siglas en inglés.

Informe : El Oro y la Plata siguen en ascenso por temores de inflación

NUEVA YORK (Dow Jones)
Los precios del oro subían el martes a su nivel más alto en casi tres meses y la plata se acercó a un máximo de 31 años mientras se propagaba la agitación en Medio Oriente y aumentaban los temores sobre la inflación.
El contrato del oro para entrega en marzo subía recientemente US$21,50, o un 1,5%, a US$1.430,80 la onza troy en la división Comex de la New York Mercantile Exchange, su precio de sesión más alto desde el 7 de diciembre.
El punto máximo del contrato de la plata a marzo de US$34,520 fue el precio más alto del metal desde el 6 de marzo de 1980.
Mientras los enfrentamientos continuaban en Libia, la agitación en Irán también comenzó a acaparar la atención.
Las fuerzas iraníes de seguridad lanzaron gas lacrimógeno contra manifestantes que exigen la liberación de líderes de oposición, informó un sitio de la oposición.
Debido a que el metal amarillo no tiene un alto consumo en la manufactura, los operadores están apostando a que mantendrá su valor con más firmeza que los bienes básicos industriales o las acciones.
El activo de refugio acumulaba ganancias en medio de los temores por la inflación, ya que tanto el oro como la plata son considerados fuentes de valor en tiempos de alzas en los precios al consumidor y al productor.
Cifras preliminares mostraron el martes que la tasa de inflación de la eurozona aumentó a un máximo de 28 meses en febrero al 2,4%.
Además dos sondeos del sector manufacturero de China mostraron un alza en los precios de los insumos el mes pasado.

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Los préstamos de emergencia del BCE marcan su nivel más alto en 20 meses

El Banco central Europeo (BCE) prestó el pasado viernes a los bancos de la zona euro 17.115 millones de euros a través de su facilidad marginal de crédito, la ventanilla que proporciona liquidez de emergencia a las entidades europeas a un tipo de interés del 1,75%, lo que supone su cifra más elevada en 20 meses.
Europa Press 
De esta manera, los préstamos de emergencia de la institución presidida por Jean Claude Trichet registran un fuerte incremento respecto a los 2.210 millones de euros que entregó el jueves, cuando puso fin a seis días consecutivos en los que los préstamos registraron un nivel insólitamente elevado de uso.
El miércoles 16 de febrero el uso de la ventanilla de emergencia se disparó inesperadamente hasta 15.801 millones de euros, cifra que fue superada al día siguiente cuando estos préstamos alcanzaron los 16.009 millones, entonces la cifra más alta desde mediados de 2009.
Así, durante seis sesiones consecutivas, los préstamos de emergencia bajaron de los 14.000 millones de euros. Sin embargo, el dato del jueves regresaba a valores más cercanos a las cantidades que suele prestar el BCE mediante este mecanismo, ya que habitualmente el recurso a esta ventanilla de emergencia por parte de las entidades europeas se situaba por debajo de 1.000 millones de euros diarios.
Según recoge "The Wall Street Journal", el nuevo repunte del viernes de los préstamos realizados a través de la facilidad marginal de crédito vuelve a elevar la cifra hasta niveles que no se registraban desde hace 20 meses.
En un primer momento, los analistas atribuyeron el brusco repunte a un posible fallo por parte de un operador, o a un error de cálculo por parte de algún banco que hubiera tomado prestado el martes, en la subasta semanal de liquidez al 1% del BCE, menos dinero del que necesitaba.
Sin embargo, la prensa británica ha atribuido en los últimos días este alza de los préstamos de emergencia a las necesidades de los bancos irlandeses Anglo Irish Bank e Irish Nationwide Building Society, inmersos en un proceso de reestructuración.
El BCE no proporciona información sobre las entidades que acuden a sus subastas de liquidez y no precisa ni el número ni la identidad de los bancos que hacen uso de esta facilidad de crédito.

Portugal está listo para lanzar nuevas medidas de austeridad

LISBOA (EFE Dow Jones)
El plan de Portugal de reducir su déficit público podría verse afectado por la subida del precio del petróleo y de las materias primas, pero el Gobierno está listo para emprender nuevas medidas de austeridad para seguir en el camino, dijo el lunes el ministro de Finanzas, Fernando Teixeira dos Santos.
 "Tenemos mecanismos de corrección que nos permitirán cumplir los objetivos que hemos fijado", señaló Teixeira dos Santos en una conferencia de Reuters-Radio TSF.
"Pase lo que pase, no incumpliremos los objetivos presupuestarios que hemos establecido".
Los inversores están vigilando de cerca las cifras presupuestarias publicadas por el país, que ha prometido recortar el déficit de este año al 4,6% del producto interno bruto desde el 7% del año pasado.
El déficit fue del 9,3% en 2009, lo que despertó los temores del mercado a que Portugal pueda no pagar sus obligaciones de deuda.
En respuesta, el Gobierno lanzó una serie de medidas de austeridad diseñadas para reducir el gasto e incrementar los ingresos, sobre todo mediante recortes salariales en el sector público y alzas de impuestos.
La presión en Portugal para que solicite ayuda internacional, sin embargo, ha estado subiendo recientemente a pesar de que el Gobierno anunciara que está cumpliendo --y en algunos casos superando-- los objetivos de déficit.
Teixeira dos Santos señaló que los mercados están "sobrerreaccionando" a la capacidad de la eurozona de controlar sus finanzas, aunque criticó el hecho de que el bloque ha sido muy lento en la búsqueda de una solución a los problemas de deuda soberana que empezaron con Grecia.
"Hay una deficiencia en el euro. No tenemos un mecanismo común para controlar los presupuestos y los impuestos en la eurozona", apuntó.
Teixeira dos Santos también dijo que espera que las reuniones del 11 y el 24 de marzo de los líderes europeos para debatir las medidas para afrontar la crisis de deuda de la región ayudarán a estabilizar la eurozona.
Entre las medidas que Portugal respalda se encuentra un incremento en el margen y la capacidad de crédito del Fondo Europeo de Estabilidad Financiera de 440.000 millones de euros.
Un acuerdo exitoso entre los miembros de la UE es clave para Portugal, que durante semanas ha estado sufriendo por los elevados costes financieros que los analistas dicen no serán sostenibles a largo plazo.

Informe : U.S. personal incomes jump 1% while spending rises 0.2%

WASHINGTON (MarketWatch)  The income of American workers saw the biggest increase in January in a year and a half, owing largely to a payroll tax cut,but they saved most of the money instead of spending it. Personal income jumped a seasonally adjusted 1.0% in the first month of 2011, while consumer spending rose a smaller 0.2%, the Commerce Department reported Monday.  Excluding the tax cut, personal income rose a much smaller 0.3% in January. And adjusted for inflation, personal consumption fell 0.1% last month, marking the first decline in a year. “The personal income and spending report for January showed a slow start to the year for consumers,” said chief economist Julia Coronado of BNP Paribas. Late last year, U.S. lawmakers passed a one-year reduction in worker contributions to Social Security, giving them more money in each weekly paycheck. In January, most of the tax cut appeared to end up in savings. Since income rose more than spending in January, the individual savings rate rose to 5.8% of disposable income — money leftover after paying for food, fuel, housing costs and other necessities. That was up from 5.4% in December. The core PCE, which excludes volatile food and energy costs, rose 0.1%. Over the past year, core inflation has risen 0.8%. Economists surveyed by MarketWatch had forecast a 0.9% gain in personal income and a 0.4% increase in consumer spending. The core PCE index was expected to rise 0.1%. The government also revised consumer spending in December to an increase of 0.5%. Looking ahead, some economists say first-quarter growth could end up lower than expected unless consumer spending rebounds in February and March. The spending increase in January was the lowest since last summer. For the first quarter, economists surveyed by MarketWatch forecast the U.s. will grow 4.0%. Consumer spending is the single largest contributor to U.S. growth, accounting for as much as two-thirds of economic activity. Consumer spending rose 4.1% in the fourth quarter, helping to generate a 2.8% increase in gross domestic product. The big question is whether consumers can continue to spend at those levels barring a sizeable increase in wages and salaries or accelerated hiring trends. The U.S. unemployment rate sat at 9% at the end of January. While the economy is adding jobs, companies are not hiring fast enough to slash significantly the jobless rate.