Fitch rebajó la calificación de Italia, España y Bélgica

NUEVA YORK— The Wall Street Journal
Fitch Ratings rebajó el viernes la calificación crediticia de Italia, España, Bélgica, Chipre y Eslovenia tras una revisión de los ratings de la región
Fitch reiteró su calificación para Irlanda
Los seis países tienen perspectiva negativa para sus calificaciones crediticias, lo que significa que hay una posibilidad ligeramente superior a 50% de que sean rebajados en los próximos dos años
El euro bajó brevemente tras conocerse la noticia, que ocurrió tan sólo unos instantes después de que la moneda única superase los US$1,32 por primera vez desde el 31 de diciembre, según EBS
Sin embargo, luego el euro recuperó lo perdido
Fitch dijo que el motivo de la rebaja de los cinco países es su preocupación por la divergencia de las condiciones monetarias y crediticias en la eurozona
La agencia de calificación también está preocupada por la vulnerabilidad de estos países a nuevos choques monetarios y financieros
España e Italia vieron caer marcadamente la rentabilidad de su deuda soberana en las últimas semanas, debido en gran parte al programa de crédito a largo plazo del Banco Central Europeo No obstante, Fitch indicó que la región podría tener que soportar muchos choques en el futuro hasta que la eurozona consiga más estabilidad económica y financiera y más integración fiscal
"El gobierno es consciente de los desequilibrios en la economía y por eso lanzó un ambicioso programa de reformas estructurales que se completará en el primer trimestre", indicó una portavoz del ministerio de Economía español
La calificación crediticia de España se redujo a A desde AA-
Fitch dijo que si no hay mayor convergencia en la eurozona y una recuperación económica generalizada, no puede descartarse completamente una ruptura del bloque de divisa única
Pero agregó que la probabilidad de este escenario sigue siendo pequeña
Fitch redujo la calificación crediticia de Bélgica a AA desde AA+
También bajó la de Chipre a BBB- desde BBB, la de Italia se redujo a A- desde A+ y la de Eslovenia pasó a A desde AA-
Por otra parte, la calificación crediticia de Irlanda se mantuvo en BBB+.

La economía de EE.UU. creció 2,8% en el cuarto trimestre

WASHINGTON— The Wall Street Journal
La economía estadounidense se expandió a su ritmo más rápido en más de un año y medio en el cuarto trimestre de 2011, una señal de que una recuperación más sólida se afianzó pese a los problemas en otras partes del mundo
El producto interno bruto creció a una tasa anual de 2,8% entre octubre y diciembre de 2011, informó el viernes el Departamento de Comercio
La cifra se compara con un crecimiento de 1,8% en el tercer trimestre y de 1,3% en el segundo, y se fue la mayor tasa de crecimiento desde el segundo trimestre de 2010
Los economistas esperaban que el PIB del tercer trimestre mostrara una tasa de crecimiento de 3,0%, según una encuesta de Dow Jones Newswires
La aceleración del crecimiento puso fin a un débil año en que la economía creció 1,7%, tras expandirse 3,0% en 2010
La pregunta es si el impulso del cuarto trimestre marca una fase más sólida de la recuperación
Una buena señal fue que el gasto de los consumidores se elevó gracias a que más estadounidenses consiguieran empleo y las alzas de precios se moderaron
El gasto de los consumidores —que representa más de dos tercios de la demanda en la economía— se elevó 2,0% en el cuarto trimestre, frente a 1,7% en el tercero y 0,7% en el segundo
Funcionarios de la Reserva Federal estiman que el PIB se expandirá entre 2,2% y 2,7% este año
Sin embargo, está por verse si la inflación se mantiene bajo control
El informe del viernes mostró una importante desaceleración en las alzas de precios debido al descenso en el costo de la energía
El índice de precios de gastos en consumo personal —la medida preferida de la Fed para la inflación— fue de 0,7% en el cuarto trimestre, comparado con 2,3% en el tercero y 3,3% en el segundo
El informe del jueves muestra que el índice básico de inflación —que excluye los alimentos y la energía— fue de 1,1%, frente a 2,1% en el trimestre anterior

Jan. UMich sentiment reaches 75.0 for fifth gain

WASHINGTON (MarketWatch)
The final January reading of the University of Michigan/Thomson Reuters gauge of consumer sentiment reached 75.0, compared to a preliminary report of 74.0 and a December reading of 69.9 Economists polled by MarketWatch had expected the final reading to be 74.3
That marks the fifth month in a row of improvement
The sentiment gauge, which covers how consumers view their personal finances as well as business and buying conditions, averaged about 87 in the year before the start of the most recent recession

Las acciones de EE.UU. cierran sin rumbo fijo tras resultados del PIB del cuarto trimestre

NUEVA YORK— The Wall Street Journal
Los principales índices de acciones en Estados Unidos terminaron la sesión del viernes sin un rumbo definido tras la publicación de datos que mostraron que el crecimiento de la economía estadounidense se ubicó por debajo de las expectativas
El Promedio Industrial Dow Jones cerró con una baja de 74 puntos, o 0,6%, a 12.660, el Standard & Poor's 500 descendió 2,1 puntos, o 0,2%, a 1.316, mientras que el Compuesto Nasdaq ascendió 11 puntos, o 0,4%, a 2.817
La economía estadounidense se expandió a su ritmo más rápido en más de un año y medio en el cuarto trimestre de 2011, una señal de que una recuperación más sólida se afianzó pese a los problemas en otras partes del mundo
El producto interno bruto creció a una tasa anual de 2,8% entre octubre y diciembre de 2011, informó el viernes el Departamento de Comercio
Los economistas esperaban que el PIB del tercer trimestre mostrara una tasa de crecimiento de 3,0%, según una encuesta de Dow Jones Newswires
Los sectores de materias primas y salud encabezaron las alzas del S&P, mientras que los de servicios básicos y productos de consumo, las bajas
Chevron fue la que más retrocedió entre las acciones líderes, con una baja de 2,5%, luego que la compañía anunciara que su ganancia por refinación cayó en el cuarto trimestre y que los márgenes se redujeron por los altos precios del petróleo y la débil demanda por combustibles
En tanto, Alcoa fue la mayor ganadora del Dow, con un ascenso de 0,7%
En el frente corporativo, Facebook podría presentar ya la próxima semana una solicitud para una oferta pública inicial que podría recaudar US$10.000 millones y avaluaría a la compañía entre US$75.000 millones y US$100.000 millones, informó el viernes por la tarde The Wall Street Journal
En tanto, Ford Motor perdió 4,2% luego que la ganancia del cuarto trimestre del fabricante de automóviles no cumpliera con las proyecciones, aunque los ingresos superaron las estimaciones.
Starbucks declinó 1% después que la ganancia e ingresos del primer trimestre fiscal superaron las expectativas, pero su proyección para la ganancia del segundo trimestre fuera inferior a las estimaciones actuales
Solutia avanzó 41% luego que el fabricante de químicos especializados anunciara que adquirirá a Eastman Chemical en un acuerdo en efectivo y acciones avaluado en cerca de US$3.380 millones. Eastman Chemical se elevó 7%

Procter & Gamble profit falls on one-time charges

NEW YORK (MarketWatch)
Procter & Gamble Co. said Friday its second-quarter profit fell 49% to $1.69 billion, or 57 cents a share, from $3.33 billion, or $1.11 a share, in the year-ago period
Core earnings of $1.10 a share fell from the year-ago level of $1.13
The latest core earnings figure excluded one-time items, including a charge of 50 cents a share for costs associated with its appliances and salon professional units
The Cincinnati household product giant's sales rose 4% to $22.14 billion. 
Wall Street analysts expected Procter & Gamble to earn $1.07 a share on revenue of $22.18 billion, according to a survey by FactSet Research
Looking ahead, Procter & Gamble expects core earnings of $4. to $4.10 a share, below the analyst target of $4.33 a share

Geithner urges bigger financial firewall in Europe

DAVOS, Switzerland (MarketWatch)
U.S. Treasury Secretary Timothy Geithner said on Friday that the "unfinished piece" of resolving the euro-zone sovereign debt crisis is "building a stronger, more credible firewall."
If Europe commits to building a bigger firewall, the International Monetary Fund and nations contributing to it will be very supportive in those efforts, but not "as a substitute," Geithner said at the annual meeting of the World Economic Forum in Davos
The outlook for U.S. growth and unemployment depends on the resolution of the European crisis, developments in the Gulf because of oil supplies, and "whether Republicans decide to legislate things that are good for growth," according to Geithner
The Treasury secretary said there's "no merit" to the argument that regulations pursued by the Obama administration in various sectors have stifled business investment. "We recognize that these reforms are tough," but there isn't any evidence that they are hurting the economy, Geithner said

EC's Rehn: Next three days crucial for euro zone

LONDON (MarketWatch)
Olli Rehn, the vice president of the European Commission, said Friday during a panel discussion at the World Economic Forum in Davos, Switzerland, that the "next three days will be very crucial for the future" of the euro zone
Rehn said that Greece was close to agreeing a deal with its private creditors.
Athens is trying to secure another installment of EU bailout funds to help it avoid going bankrupt, but the nation needs to reduce its current debt with private lenders.
Rehn said: "This will be a very important three-day period for reinforcing confidence in the euro zone."
World leaders taking part in the summit at the Swiss ski resort are continuing to debate the future of the euro zone, capitalism and related economic topics.

German FM: Euro bonds give wrong incentive

DAVOS, Switzerland (MarketWatch)
German Finance Minister Wolfgang Schaeuble said on Friday that euro bonds "give the wrong incentive because you spend money you don't have on the bills of others" since euro-zone nations don't have a common fiscal policy
He was speaking at a panel discussion at the annual meeting of the World Economic Forum in Davos. Schaeuble also responded to George Soros' criticism of the German push for austerity measures. "I don't agree with George Soros not surprisingly," the German finance minister said. "If you want to create more growth, you can't deliver this only by spending more public money and increasing the deficit. You need structural reform."

Euro-zone money supply, loan growth slows in Dec

FRANKFURT (MarketWatch)
Data measuring broad money supply and private-sector loans in the euro zone both showed slowing growth in December, the European Central Bank said Friday
 Loans to the private sector grew at a 1% annual rate in December, down from 1.7% in November and 2.7% in October
Economists had forecast growth of 2.1%
M3, the broadest measure of money supply, saw annual growth slow to a 1.6% pace in December, down from 2% in November
The three-month average of annual M3 growth slowed to 2.1% from 2.5% in the September-to-November period.

Las ventas minoristas en España caen el 5,8 % en 2011 y suman cuatro años a la baja

Madrid, (EFECOM)
Las ventas del comercio minorista a precios constantes -eliminado el efecto de la inflación- cayeron el 5,8 % en 2011 respecto al ejercicio anterior, con lo que encadenan cuatro años a la baja, mientras que el empleo en el sector disminuyó el 0,4 % y suma tres años de descensos
En diciembre, el descenso de las ventas minoristas fue del 6,2 %, 1,1 puntos superior al de noviembre, y el del empleo del 0,9 %, una décima menos que en el mes precedente, según los datos publicados hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE)
Si no se tienen en cuenta las ventas en estaciones de servicio, la facturación de la distribución al por menor retrocedió en 2011 un 5,6 %, con recortes del 2,8 % en alimentación y del 7,5 % en el resto
Los productos no alimentarios que más recortaron su cifra de negocio fueron los de equipo del hogar (9,1 %), seguidos equipamiento personal (4 %) y otros bienes (6,4 %)
Por su parte, las ventas en gasolineras descendieron un 6,4 % el año pasado respecto al ejercicio anterior.

El paro en España llegó a los 5.273.600 al cierre de 2011 y la tasa al 22,85 %

Madrid, (EFECOM)
El número de desempleados aumentó en 295.300 personas en el cuarto trimestre de 2011 hasta alcanzar los 5.273.600 y la tasa de paro se situó en el 22,85 % al cierre del año
Según la encuesta de población activa (EPA), difundida hoy por el Instituto Nacional de Estadística, la tasa de paro es la mayor desde el primer trimestre de 1995, cuando llegó al 23,49 %
Además, en el cuarto trimestre la ocupación disminuyó en 348.700 personas hasta situar el número de ocupados al final de 2011 en 17.807.500 y la tasa de actividad retrocedió hasta el 59,94 %
El número de hogares con todos sus activos en paro fue de 1.575.000, 149.800 más que en el trimestre anterior, mientras que aquellos en los que todos sus integrantes están ocupados bajó en 212.300, hasta los 8.846.100.

BNP Paribas, Credit Agricole cut at J.P. Morgan

MADRID (MarketWatch)
French banks BNP Paribas SA and Credit Agricole SA were both downgraded on Friday at J.P. Morgan Cazenove, which said long-term structural issues remain for the country's banks
"French banks are still over-leveraged, and there is still 100 billion euros ($131 billion) of further deleveraging required on top of the announced plans," analysts said
BNP was cut to neutral from overweight.
J.P. Morgan analysts said the stock is better positioned in terms of capital and funding, but that's already reflected in share prices
Credit Agricole was cut to underweight from neutral, as analysts said valuation looks relatively unattractive versus its peers, given the bank's high exposure to Greece
Societe Generale SA remains overweight

Japan retail sales rebound in December

LOS ANGELES (MarketWatch)
Japanese retail sales rose in December, snapping back from November losses, but large retailers reported a fifth month of lower revenue
Last month's overall retail sales rose 2.5% from a year earlier, the Ministry of Economy Trade and Industry reported Friday, while sales at large-scale retail stores slipped 0.4%
In November, overall sales fell 2.2%, while large retailers saw a 2.5% drop

Japan's core consumer prices fall for third month

LOS ANGELES (MarketWatch)
Japan's core consumer price index fell 0.1% in December from a year earlier, the Internal Affairs Ministry reported Friday, with the result matching the median expectations from separate Dow Jones Newswires and Reuters surveys
The drop was the third straight year-on-year fall for core CPI, raising the specter of a return to sustained deflation in Japan
The core CPI, which excludes volatile fresh-food prices, was flat compared to the November reading, while total CPI was also flat month-on-month and was down 0.2% year-on-year

Informe : Juncker dice que la zona euro debe condonar parte de la deuda a Grecia

EFE
El jefe del "eurogrupo", Jean-Claude Juncker, considera que aparte de los acreedores privados también los estados miembros de la zona euro deberían condonar parte de las deudas a Grecia, informa en su edición del viernes, el diario vienés "Der Standard"
Así lo dice el influyente primer ministro de Luxemburgo en una entrevista concedida a este periódico austríaco, aunque sin precisar que porcentaje de la deuda griega en los países de la zona euro debe ser perdonada
Sus declaraciones se producen en medio de las intensas negociaciones que mantiene Grecia con la banca internacional en Atenas sobre la quita de un 50% de su deuda en manos privadas, equivalente a unos 100.000 millones de euros
Con una condonación parcial de los estados miembros de la zona euro, se podría alcanzar el objetivo de reducir las deuda de Grecia hasta "un sostenible" 120% del Producto Interior Bruto de aquí al año 2020, dice Juncker
Inicialmente, el plan preveía una quita voluntaria sólo de los acreedores privados y la emisión de nuevos bonos a muy largo plazo con bajos tipos de interés
Sin embargo, Juncker advierte de que en las negociaciones de Atenas este objetivo "no se podrá alcanzar plenamente"
"Si la sostenibilidad de la deuda griega es comprobada y si existe comprensión de parte del sector privado, entonces el sector público deberá preguntarse si no debe ayudar también", manifiesta Juncker en la entrevista, concedida en Luxemburgo
Por otra parte, el jefe del eurogrupo señala que no "quiere darle recomendaciones" al Banco Central Europeo (BCE), que es uno de los principales acreedores de Grecia, sobre si debe hacer lo mismo
La deuda pública de Grecia ha llegado ya a más de 350.000 millones de euros, lo que superar el 160% del PIB

Fitch advierte de los problemas de las autonomías españolas para obtener financiación para su deuda

Londres - Ep
La agencia de calificación crediticia Fitch Ratings ha advertido de las dificultades a las que podrían enfrentarse las comunidades autónomas para obtener financiación para su deuda debido a la situación del sector bancario y a la incertidumbre en torno a su desempeño financiero
En un informe, la agencia destaca que el entorno operativo actual es probable que siga siendo complicado en 2012 a medida que los gobiernos de la eurozona implementen medidas de austeridad para recortar sus déficits y las perspectivas en torno al crecimiento económico sigan siendo débiles
"Una mayor incertidumbre en torno al comportamiento financiero y el desapalancamiento de los bancos podría hacer más difícil para algunos gobiernos territoriales, especialmente en España, obtener financiación para de su deuda nueva o existentes", señaló.
En este sentido, añadió que estas tensiones financieras serán "más evidentes" en países que están experimentando una mayor incertidumbre en torno al éxito de las medidas de los gobiernos nacionales para reducir deuda, como Italia, Portugal o España.
Fitch recuerda que un gran número de ratings de gobiernos territoriales tienen perspectiva 'negativa' o están en revisión para una posible rebaja después de los recortes de las calificaciones de Italia, Portugal o España en la segunda mitad de 2011
En algunos casos, incluyen además las perspectivas de un menor crecimiento económico, el deterioro de la generación de ingresos o los posibles recortes en la financiación de los gobiernos nacionales
Aumento de «perspectivas negativas»
Por otro lado, señala que la intensificación de la crisis de la eurozona en la segunda mitad de 2011 ha provocado un aumento general en el número de ratings con perspectiva 'negativa' asignados por la agencia, después de años de estabilidad en los ratings globales
"Los tentáculos de la crisis de la eurozona se han expandido a lo largo y a lo ancho, ahogando la solvencia de una gran número de sectores en todo el mundo", incide
En concreto, la proporción de ratings con perspectiva negativa aumentó globalmente hasta el 9,3% a finales del año 2011, por encima del mínimo del 6,8% registrado tras la quiebra de Lehman BrotHers
Sin embargo, este aumento sigue estando por debajo del 18,3% visto en el tercer trimestre de 2009
En concreto, la agencia destaca que el sector en el que más han aumentado las perspectivas 'negativas' es el de los bancos, donde pasaron del 8,5% de finales de la primera mitad del año hasta el 11,5%
En este contexto, Fitch subraya que el fin de la crisis de la eurozona, algo que no contempla en el corto plazo, se traduciría en una estabilización de las perspectivas 'negativas' más que en medidas positivas de rating, y apunta que incluso sus previsiones más conservadoras esperan nuevas rebajas en este escenario
La agencia mantiene desde el pasado mes de diciembre en vigilancia negativa las calificaciones de España, Italia, Chipre, Bélgica, Eslovenia e Irlanda y prevé tomar una decisión, que en la mayor parte de los casos será una rebaja, antes de finales de enero

El Senado de EE.UU. rechaza una resolución para bloquear el alza al límite de deuda

WASHINGTON (Dow Jones)
El Senado estadounidense votó por rechazar una resolución que, de haber tenido éxito, habría bloqueado un alza en el límite estatutario de deuda del país
La votación permitirá un aumento de US$1,2 billones en el límite de deuda el viernes
El aumento pone el límite total de deuda del gobierno federal en US$16,4 billones, monto suficiente para soportar créditos del Tesoro hasta después de las elecciones de noviembre, pero probablemente no hasta fin de año
Esto podría significar que tras las elecciones, una sesión del Congreso tendría que encargarse de un nuevo aumento en el límite de deuda, además de una serie de otros asuntos que deberán resolverse, incluida la pregunta de si se extienden las bajas tasas tributarias de la era Bush
La votación del Senado fue de 52 a 44 votos en contra de permitir que se inicie un debate sobre la resolución
Se habría necesitado una mayoría de 60 votos para su aprobación

La rentabilidad de los bonos de Portugal toca un nuevo récord

LONDRES (EFE Dow Jones)
Las rentabilidades de los bonos soberanos portugueses seguían subiendo el jueves, marcando nuevos máximos desde la creación del euro, ya que los inversionistas siguen preocupados por las implicaciones para el país de las actuales conversaciones de reestructuración de la deuda griega
En un mercado ilíquido y con baja negociación, la rentabilidad del bono estatal luso a cinco años subía casi un punto porcentual al 19,06%, mientras que la del bono a 10 años crecía más de un punto porcentual al 15,10%, según datos de Tradeweb
Un operador señaló que se vio al Banco Central Europeo en el mercado a última hora de la mañana del jueves comprando bonos portugueses en el mercado
Los costes de asegurar deuda portuguesa también han estado en niveles máximos en las últimas sesiones El CDS a 5 años tocó el jueves otro máximo récord de 1.365 puntos básicos, según Markit

Informe : Wall Street cierra con un descenso del 0,18 % en el Dow Jones de Industriales

Nueva York, (EFECOM)
Wall Street se deshizo hoy de sus ganancias tras conocer un dato peor de lo previsto sobre el mercado inmobiliario estadounidense y el Dow Jones de Industriales cerró con un descenso del 0,18 % pese a la difusión de sólidos resultados como los de Caterpillar
Ese índice, la principal referencia del parqué neoyorquino, restó 22,33 puntos hasta las 12.734,63 unidades, el selectivo S&P 500 perdió el 0,57 % (-7,6 puntos) hasta 1.318,45 unidades y el índice compuesto del mercado tecnológico Nasdaq cedió el 0,46 % (-13,03 puntos) para situarse en 2.805,28 unidades
El parqué neoyorquino, que comenzó la jornada en terreno positivo animado todavía por la decisión de la Reserva Federal de EE.UU. de mantener los tipos de interés bajos hasta finales de 2014, cambió de rumbo después de conocerse que las ventas de casas nuevas bajó un 2,2 % en diciembre.
El dato hizo que finalmente más de dos tercios de los componentes del Dow Jones cerrasen en terreno negativo, liderados por la segunda mayor operadora de telefonía de EEUU, AT&T (-2,52 %), que reveló hoy que en 2011 ganó 3.944 millones de dólares, el 80,1 % menos interanual
La firma se vio afectada por las pérdidas de 6.678 millones de dólares que registró en el último trimestre del año a raíz de los cargos relacionados con su fallido intento por comprar T-Mobile USA, la cuarta operadora del país
El lado positivo de ese índice lo lideraron el fabricante de maquinaria pesada Caterpillar (2,07 %), que en el conjunto de su ejercicio fiscal 2011 ganó 4.928 millones de dólares, un fuerte avance del 82 % respecto a 2010, y el grupo 3M (1,27 %), que cerró 2011 con un beneficio neto de 4.283 millones de dólares, el 5 % más
Fuera del Dow Jones destacó el contundente ascenso del 6,32 % de la mayor aerolínea del mundo, United Continental, tras revelar que ganó el pasado año 840 millones de dólares, el 12 % menos interanual pero por encima de los pronósticos de los analistas.
Esos resultados, unidos a los conocidos el miércoles de US Airways y Delta, hicieron que el índice Arca Global Air Line, que mide la evolución de las compañías aéreas en la bolsa de Nueva York, subiera un 2,12 %
Por otro lado, el gigante de las pastas de dientes Colgate-Palmolive (2,14 %) anunció que en 2011 ganó 2.431 millones de dólares, el 10,3 % más interanual, en tanto que el videoclub "en casa" Netflix se disparó un 22,06 % un día después de anunciar que el año pasado ganó 231,6 millones de dólares, el 44 % más interanual
La cadena de cafeterías Starbucks cerró con un ascenso del 1,19 %, pero en las operaciones electrónicas posteriores al cierre perdía el 1,32 % pese a anunciar que en el primer trimestre de su año fiscal ganó 382 millones de dólares, el 10 % más interanual y un récord para la compañía
Mientras tanto, la firma Micromet se disparó un 32,13 % después de que Amgen, la mayor compañía de biotecnología del mundo, anunciase un pacto para hacerse con ella por 1.160 millones de dólares en efectivo
En otros mercados, el petróleo subió a 99,7 dólares por barril, el oro subió hasta 1.729,9 dólares la onza, el dólar ganaba terreno frente al euro (que se cambiaba por 1,3105 dólares) y la rentabilidad de la deuda pública estadounidense a diez años retrocedía al 1,94 %

Leading economic indicators rise 0.4% in December

WASHINGTON (MarketWatch)
Data suggest that the economy will improve early this year, the Conference Board said Thursday as it reported that its index of leading economic indicators grew 0.4% in December, led by the interest-rate spread and jobless claims, compared with growth of 0.2% in November
"Looking ahead, the big question remains whether cooling conditions elsewhere will limit domestic growth or, conversely growth in the U.S. will lend some economic support to the rest of the globe," noted Ken Goldstein, a Conference Board economist, in a statement
 Economists had expected a December gain of 0.9%
The LEI is a weighted gauge of 10 indicators that are designed to signal business cycle peaks and troughs
Among the 10 indicators that make up the LEI, seven made positive contributions in December There were two negative contributors, led by consumer expectations
Building permits held steady The report for December incorporates major revisions to the components, such as replacing the real money supply with a barometer of credit, aiming to strengthen the LEI's predictions.

U.S. Dec. new home sales down 2.2% to 307,000

WASHINGTON (MarketWatch)
U.S. new home sales fell unexpectedly in December, the Commerce Department estimated Thursday
The 2.2% decrease in new-home sales to a seasonally adjusted annual rate of 307,000 was well below the 325,000 pace expected by economists surveyed by MarketWatch
For all of 2011, sales of new homes fell 6.2% to a record low 302,000
In December, the supply of new homes fell 0.1% to 157,000
The supply in relation to sales rose slightly to 6.1 months in December from 6.0 months in November. Median sales prices have fallen 12.8% in the past year to $210,300
This is the lowest level since October 2010

Informe : AT&T gana 3.944 millones de dólares en 2011, el 80,1 % menos

Nueva York, (EFECOM)
La segunda mayor operadora de telefonía móvil de Estados Unidos, AT&T, ha anunciado hoy que en 2011 ganó 3.944 millones de dólares, el 80,1 % menos interanual, afectada por las pérdidas que registró en el último trimestre tras cargos relacionados con su fallido intento por comprar T-Mobile USA
La firma con sede en Dallas (Texas) anotó entre enero y diciembre pasados una ganancia neta por acción de 66 centavos, comparada con los 3,35 dólares que se anotó en 2010, cuando su beneficio ascendió a 19.864 millones de dólares
En el conjunto del pasado año, AT&T ingresó 126.723 millones de dólares, el 2 % más, mientras que sus costes se colocaron en los 117.505 millones de dólares, el 12,2 % más.
Por lo que se refiere a los resultados relativos al último trimestre del año, a los que más atención prestaban hoy los analistas estadounidenses, la operadora de telefonía perdió 6.678 millones de dólares (1,12 dólares por acción), comparado con las ganancias de 1.089 millones (18 centavos) de los mismos tres meses de 2010
Esas pérdidas se produjeron en gran medida por el cargo de 44 centavos por acción que le supuso retirar en diciembre pasado su oferta de 39.000 millones de dólares para comprar a la operadora alemana Deutsche Telekom AG su filial estadounidense T-Mobile USA, la cuarta mayor operadora de EEUU
El acuerdo, por el que AT&T se habría convertido en el líder de la telefonía móvil en EEUU con 130 millones de clientes y el 80 % del mercado habría quedado en manos de esa compañía y su directa competidora, Verizon, por lo que las autoridades reguladoras del país bloquearon el acuerdo
Así, si se excluyen los cargos extraordinarios, la firma ganó en el cuarto trimestre de 2011 42 centavos por acción, comparado con los 55 de los mismos tres meses de 2011
Entre octubre y diciembre pasados, la firma ingresó 32.503 millones de dólares, el 3,6 % más, un aumento derivado en gran medida porque en ese trimestre activó más teléfonos inteligentes que en ningún otro de su historia
En concreto, la firma realizó un 60 % más de activaciones de ese tipo de teléfonos que en el mismo trimestre de 2010, que incluyeron un récord de 7,6 millones de iPhones, al tiempo que su número total de clientes de contrato aumentó en 717.000
"Éste ha sido un trimestre espectacular en términos de ventas
 Nuestra red ofrece una elevada calidad de voz y una velocidad de descarga móvil de primer nivel", dijo al conocerse esos resultados el presidente y consejero delegado de AT&T, Randall Stephenson

Gobierno catalán reducirá un 15% la jornada y el sueldo de sus 7.000 interinos

Europa Press
El Gobierno de Artur Mas reducirá este año un 15% del salario y de la jornada laboral de los 7.013 interinos que trabajan en la Generalitat, según ha avanzado la vicepresidenta, Joana Ortega (UDC)
En comparecencia en el Parlamento autonómico, Ortega ha justificado este jueves la medida para garantizar la "sostenibilidad" del sistema, y ha admitido que la decisión se adoptará sin haber llegado a un acuerdo con los sindicatos de la función pública
La medida tendrá una vigencia "temporal" y se aplicará tras publicarse en el Diario Oficial de la Generalitat de Cataluña (DOGC) la ley de acompañamiento de los presupuestos que se aprobará el 15 de febrero, y quedan excluidos los interinos que trabajen en bomberos, agentes rurales, veterinarios de matadero y servicios penitenciarios

Montoro descarta más subidas de impuestos y "La EPA tendrá 5,4 millones de parados"

El ministro de Hacienda y Administraciones Públicas, Cristóbal Montoro, ha subrayado hoy que no habrá más subidas de impuestos en el futuro, y ha incidido en que el Gobierno quiere aprobar medidas de apoyo tributario a pymes y autónomos durante el primer trimestre de 2012
 "No habrá nuevas subidas de impuestos, señorías", ha dicho Montoro en su primera comparecencia ante la Comisión correspondiente del Congreso de los Diputados, a la que ha acudido a petición propia y de los grupos del PSOE, Izquierda Plural, UPyD y CiU.
Ha asegurado que la Encuesta de Población Activa (EPA) de 2011, que publicará el Instituto Nacional de Estadística (INE) el próximo viernes, arrojará 5,4 millones de desempleados
Así lo ha señalado Montoro en su primera intervención en la Comisión de Hacienda y Administraciones Públicas del Congreso, donde ha dicho que esta es "la peor de las caras" de la crisis económica

Italia coloca el máximo previsto a menores tipos

Italia colocó la cantidad máxima planeada de 5.000 millones de euros en una subasta de bonos hoy, con una fuerte demanda antes de una venta crucial de papeles a cinco y 10 años el lunes
En la primera subasta tras una rebaja de calificación de deuda soberana de dos escalones por parte de Standard & Poors, los rendimientos de los bonos a dos años cero cupón cayeron a un 3,76% comparado con el nivel del 4,85% de la subasta de fines de diciembre.

Durable-goods orders up strong 3.0% in December

WASHINGTON (MarketWatch)
Orders for U.S.-made durable-goods rose 3.0% in December on stronger demand for civilian aircraft, machinery, and primary metals, the Commerce Department reported Thursday
This is the third straight monthly gain and the fourth in the past five months
Excluding transportation, orders rose 2.1%, the fourth straight gain
The increase was stronger than expected
Economists polled by MarketWatch expected a 2.4% rise in durables
Transportation orders had a large increase, rising 5.5%
Shipments rose 2.1% in December
Orders for core durable-goods rose 2.9% in December after two straight declines

U.S. jobless claims increase 21,000 to 377,000

WASHINGTON (MarketWatch)
Jobless claims climbed by 21,000 to a seasonally adjusted 377,000 in the week ended Jan. 21, the U.S. Labor Department said Thursday
Economists surveyed by MarketWatch estimated claims would climb to 373,000
Claims from two weeks ago were revised up by 4,000 to 356,000
The average of four-week claims fell slightly, down 2,500 to 377,500
The monthly average smoothes out seasonal quirks and is viewed as a more accurate gauge of labor-market trends
Continuing claims increased by 88,000 to a seasonally adjusted 3.55 million in the week ended Jan. 14
Continuing claims are reported with a one-week lag
About 7.64 million people received some kind of state or federal benefit in the week ended Jan. 7, down 188,612 from the prior week
Total claims are reported with a two-week lag

3M's shares trend higher as Dow component affirms 2012 profit outlook

NEW YORK (MarketWatch)
3M Corp., technology company, reported on Thursday that fourth-quarter net income rose 2.8% on 5.7% higher sales and it affirmed its outlook for the year
Earnings were $954 million, or $1.35 a share, versus $928 million, or $1.28, in the year-earlier quarter
Shares outstanding fell 2.8% to 707.5 million
Sales reached $7.09 billion from $6.71 billion
A survey of analysts by FactSet Research produced a consensus estimates of $1.31 a share of profit on $7.09 billion of revenue
For the year, 3M estimated earnings would range $6.25 to $6.50 a share
That compares with the FactSet estimate of $6.33 a share

Caterpillar's shares gain as blue chip raises 2012 revenue outlook, sees growth of 13%-20%

NEW YORK (MarketWatch)
Caterpillar Inc. said Thursday its fourth-quarter profit jumped 60% to $1.55 billion, or $2.25 a share, from $968 million, or $1.47 a share, in the year-ago period
Breaking out the impact of its Bucyrus acquisition, Caterpillar earned $2.32 a share
Revenue increased 35% to $17.24 billion, an all-time quarterly record
The Peoria, Ill.-based maker of bulldozers was expected to earn $1.76 a share on revenue of $15.95 billion, according to a survey by FactSet Research
Looking ahead, Caterpillar expects 2012 earnings of about $9.25 a share, ahead of the analyst estimate of $9.07 a share

Rajoy negociará con Bruselas un déficit mayor por la recesión

Efe | Europa Press | Madrid
El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, ha anunciado que negociará con la Comisión Europea un nuevo programa de estabilidad, lo que incluye el objetivo de déficit público, porque el escenario contemplado hasta ahora no coincide en nada con el que pronostican tanto el Banco de España como el Fondo Monetario Internacional
"La previsión de crecimiento hoy en vigor en España, aunque todo el mundo sabe que no será así, es del 2,3%", ha dicho Rajoy, que ha recordado también que el objetivo del 6% de déficit en 2011 se verá superado en al menos dos puntos
El FMI prevé una caída del PIB del 1,7% este año, mientras que el Banco de España la sitúa en el 1,5%
Por ello, el Gobierno presentará en marzo o abril un nuevo programa de estabilidad a Bruselas, a partir del cual "ya veremos lo que sucede", añadió
"Nosotros siempre tendremos como objetivo de déficit público el que marque nuestro programa de estabilidad", ha recalcado el jefe del Ejecutivo en una rueda de prensa conjunta con el presidente de Perú, Ollanta Humala
Así, el presidente del Gobierno indicó que con las medidas adoptadas a finales del pasado año, con un plan de ajuste de 15.000 millones de euros entre recorte de gasto y subida de impuestos, ya se estaría en el objetivo de déficit del 4,4% con los datos anteriores, pero que con las nuevas previsiones no será posible

El FMI exhorta al G20 a ayudar a la Unión Europea

WASHINGTON (Dow Jones)
El Fondo Monetario Internacional hizo un llamado a las principales economías del mundo para que ayuden a la eurozona a expandir sus fondos para la crisis de deuda, dijo el miércoles la entidad
El FMI exhortó a Europa a aumentar sus fondos de rescate, al Banco Central Europeo a expandir sus hojas de balance, y al Grupo de las Veinte naciones industrializadas y en desarrollo para que contribuya con fondos para el mecanismo de financiamiento de emergencia de la región
Además de solicitar al BCE que expanda su programa de compra de bonos y provea más fondos a los bancos, los funcionarios del FMI han dicho que la eurozona debería duplicar el tamaño de su fondo de rescate
Además, el organismo solicitó al G20 a aumentar su capacidad crediticia en US$500.000 millones a US$600.000 millones
El fondo dijo que ello es necesario para proteger a los bancos europeos del riesgo de una cesación de pagos, evitar una crisis financiera mundial y mostrar a los mercados que las autoridades tienen los recursos necesarios para rescatar a Italia y España, dos de las mayores economías de Europa

Informe : La euro zona necesita eurobonos "de una forma u otra", dice Soros

DAVOS, Suiza (EFE Dow Jones)
Los eurobonos son una parte inevitable de la solución de la crisis de deuda soberana de la eurozona, dijo el inversor George Soros el miércoles, dado que la región no puede resolver sus problemas sólo con reformas estructurales
En un almuerzo durante el Foro Económico Mundial de Davos, Soros dijo a los periodistas que las autoridades europeas "han hecho todo mal" en su respuesta a la crisis financiera que se desencadenó en 2007 al plantear medidas políticas confusas que revelaron la ignorancia generalizada sobre cómo funcionan los mercados financieros
"La austeridad que quiere imponer Alemania llevará a Europa a una espiral de deuda deflacionaria", advirtió Soros, y añadió que la desintegración política de la Unión Europea le sucederá inevitablemente si la economía se descontrola
"Las reformas estructurales no lo harán por sí solas", apuntó Soros
"Tendrá que haber estímulos fiscales y tendrán que venir de la UE garantizados de manera conjunta e individual por cada uno de los estados miembros
Los eurobonos se necesitan de una forma o de otra"
Soros pidió a las autoridades que adopten un plan promovido por el último banquero central italiano, Tommaso Padoa-Schioppa, por el que el Fondo Europeo de Estabilidad Financiera compraría valores del Tesoro estadounidense a corto plazo a tipos de interés bajos a países con problemas de deuda
Apuntó que aunque las últimas operaciones de refinanciación a largo plazo del Banco Central Europeo han reducido los costes de financiación en países como España e Italia a corto plazo, el plan de Padoa-Schioppa ofrecería un alivio presupuestario inmediato y necesario
Un plan de ese tipo "reforzaría el... Gobierno" en Italia, al dejar claro a los italianos que hay beneficios en la adopción de la clase de reformas esbozadas la semana pasada por el primer ministro italiano, Mario Monti

Merkel deja en claro que no contempla medidas de estímulo

DAVOS, Suiza
La canciller alemana Angela Merkel acabó con las esperanzas de una mayor disposición al gasto para sacar a Europa de la recesión el miércoles, al indicar durante el Foro Económico Mundial que las reformas al mercado laboral y la cesión de más soberanía nacional ofrecen un retorno más certero a la salud económica
En el discurso que dio inicio formal al Foro Económico Mundial, Merkel aseguró a su audiencia que su país está comprometido con una mayor integración y apoyo mutuo, pero repitió su conocido escepticismo respecto a la idea de que los problemas de la región se pueden solucionar únicamente con dinero
"Lo que no queremos es prometer algo que no podamos cumplir", dijo Merkel
"En ese caso Europa tendría un flanco verdaderamente vulnerable… la confianza es la principal divisa que uno puede tener el mundo actual"
Merkel llegó a Davos como el centro de atención, luego de haber impuesto austeridad fiscal en un país tras otro a medida que la crisis de la euro zona se ha expandido
Esa crisis ahora es el problema número uno de la economía mundial y para un creciente número de observadores, su énfasis en la austeridad sólo ha empeorado las cosas
El veterano inversionistas George Soros, dijo horas antes de la intervención de Merkel que sus políticas conllevan el riesgo de crear una espiral deflacionaria que podría destruir no solo a la economía europea sino conducir a su "desintegración política"
Incluso el Fondo Monetario Internacional, presentando la edición más reciente de su Perspectiva Económica Mundial, pidió a "aquellos países con espacio fiscal", que apoyen a la economía con más medidas de estímulo
Merkel acabó con tales esperanzas, ni siquiera sugiriendo que estaría dispuesta a incrementar el tamaño del Mecanismo de Estabilidad Europeo, (ESM) que actualmente alcanza los 500.000 millones de euros
El ESM sería el reemplazo permanente del actual Fondo de Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF)
Los forcejeos legales y políticos han demorado y restringido las actividades del FEEF
En parte para compensar esto, la euro zona ahora desea implementar el ESM este año, en vez de a mediados de 2013, como se planeaba originalmente
Merkel dijo que la crisis actual de la euro zona no puede resolverse de la noche a la mañana ya que es el producto de años de productividad divergente
 Sin embargo, insistió que el problema del desempleo en Europa es "solucionable" y dijo que estaba "profundamente convencida" de que otros países europeos podrían emular el éxito de Alemania de bajar el desempleo al reformar sus mercados laborales
Se mostró optimista al asegurar que las reformas que se han implementado en Grecia, Irlanda, Italia y España "muestran más movimiento de lo que hemos visto en años"
En una referencia a los cambios llevados a cabo por su predecesor, Gerhard Schroeder, Merkel dijo que es importante que la próxima ola de reformas europeas busque seguir el modelo de las mejores prácticas de la región, en vez de buscar un ambiguo promedio de los 27 países de la unión.

Informe : La Fed espera mantener las tasas cerca de cero hasta 2014

WASHINGTON (Dow Jones)
Los funcionarios de la Reserva Federal de Estados Unidos señalaron el miércoles que esperan que las tasas de interés a corto plazo se mantengan cerca de cero "al menos hasta fines de 2014", incluso más allá que lo indicado previamente, decisión que podría ayudar a la lenta recuperación de la economía del país
Antes del despliegue de su nueva estrategia comunicacional, los funcionarios estimaron que las tasas podrían mantenerse en un mínimo récord por otros tres años, al tiempo que el desempleo declina lentamente y la inflación se modera
Desde agosto, la Fed había señalado que su tasa interbancaria se mantendría cerca de cero "al menos hasta mediados de 2013"
El Presidente de la Reserva Federal de EE.UU., Ben Bernanke dijo durante la rueda de prensa que otra ronda de compras de bonos, a menudo conocida como flexibilización cuantitativa, está siendo considerada, pero aún no se ha tomado una decisión
Bernanke señaló que la Fed está preparada para tomar medidas si la lenta recuperación fracasa o si la inflación no se mantiene en torno o bajo la meta del banco central de 2%
"Si las condiciones lo requieren, con certeza consideraremos utilizar" otra ronda de flexibilización cuantitativa, dijo Bernanke
 La Fed ya ha tomado esa medida en dos oportunidades en un esfuerzo por reducir las tasas de interés y estimular el crecimiento económico
Bernanke agregó que la Fed aceptaría una mayor inflación si la tasa de desempleo se mantiene alta
Bernanke señaló que si se considera el alto desempleo frente a la creciente inflación, el banco central estaría menos preocupado por hacer que la inflación vuelva a la meta
Sin embargo, indicó, una inflación baja y estable "puede ayudar a promover un crecimiento estable en el empleo"
En el comunicado emitido tras una reunión de dos días, los funcionarios de la Fed destacaron algunas leves mejoras en la economía y los empleos, pero advirtieron que la recuperación sigue siendo demasiado lenta y está marcada por riesgos significativos
"Si bien los indicadores apuntan a cierta mejoría en las condiciones generales del mercado laboral, la tasa de desempleo sigue elevada", dijeron los funcionarios
"Las tensiones en los mercados financieros mundiales siguen representando riesgos bajistas significativos para el panorama económico"
La tasa de desempleo declinó al 8,5% en diciembre, el menor nivel en al menos tres años, y el número de personas que solicitan beneficios por el seguro de desempleo ha bajado abruptamente en el último tiempo
Sin embargo, el desempleo sigue alto, lo que frena el gasto de los consumidores y a la economía en general
Diversos indicadores del mercado ya sugieren que los inversionistas creen que la Fed extenderá su proyección de tasas de interés ultra bajas hasta 2014
En el mercado de futuros sobre la tasa interbancaria federal, donde los inversionistas estiman el nivel de las tasas en los próximos años, los precios apuntan a que no habrá cambios hasta al menos mediados de 2014

Las acciones de EE.UU. cierran en alza impulsadas por la Fed

Las acciones en Estados Unidos subieron el miércoles a un máximo de ocho meses, con el Standard & Poor's 500 ingresando a un nuevo mercado alcista, luego que la Reserva Federal señalara que mantendría las tasas de interés en niveles bajos al menos hasta fines de 2014

El Promedio Industrial Dow Jones subió 83,10 puntos, o 0,66%, a 12.758,85, su mayor nivel desde el 10 de mayo de 2011

El Dow había caído hasta 96 puntos poco después de la apertura, pero repuntó tras el comunicado de la Fed

El S&P 500 cerró con un alza de 11,41 puntos, o 0,87%, a 1.326,06, e ingresó a terreno alcista con un avance superior a 20% respecto del mínimo de cierre del 3 de octubre de 2011
El Compuesto Nasdaq encabezó los principales índices al avanzar 31,67 puntos, o 1,14%, a 2.818,31
Los desplazamientos se produjeron luego que el banco central señalara que espera que las tasas de interés se mantengan en "niveles excepcionalmente bajos" al menos hasta fines de 2014 Anteriormente, la Fed había señalado que esperaba que el período de tasas excepcionalmente bajas durara hasta mediados de 2013
La Fed señaló que la economía continuó expandiéndose a un ritmo moderado y destacó la reciente mejora en las condiciones generales del mercado laboral, aunque el desempleo se mantiene "elevado".
"Se puede ver por la reacción en los mercados en todo el mundo que incluir esos meses extra fue una gran sorpresa", señaló Dan Greenhaus, estratega jefe global de BTIG
 "Claramente la Fed está diciendo, las tasas se mantendrán más bajas de lo que pensaron'
 Si cree que los precios de las acciones se verán impactados por las menores tasas de interés, entonces usted va a hacer subir las acciones"
En el frente corporativo, Apple encabezó los avances al subir 6,2% a un nuevo máximo de sesión después que la fabricante de los iPhone anunciara un aumento de 118% en su ganancia del primer trimestre fiscal y un incremento de 73% en los ingresos.
Los avances de Apple ayudaron al sector de tecnología a situarse como uno de los más sólidos del S&P 500
El sector de servicios básicos también avanzó en medio de una caída en las tasas de los instrumentos del Tesoro
Las acciones financieras fueron las más débiles.
En otras noticias corporativas, Boeing avanzó 0,6%, luego que sus resultados del cuarto trimestre superaran las expectativas, pero indicó que mayores gastos por pensiones afectarían las ganancias en 2012.
United Technologies declinó 0,2% tras informar ganancias para el cuarto trimestre que cumplieron con las expectativas, aunque los ingresos se situaron levemente por debajo de las proyecciones.
Advanced Micro Devices ascendió 3,1%
La empresa de semiconductores superó las expectativas de ganancias para el cuatro trimestre.
Delta Air Lines registró un alza de 6,2% luego de informar un sólido incremento de sus ganancias gracias a un aumento de dos dígitos en una medición clave de ingresos
US Airways Group subió 17% gracias a sus sólidos ingresos que superaron las proyecciones, mientras que United Continental Holdings también se benefició del interés en los operadores aéreos al subir 5,2%
Xerox declinó 9,9%
Las ganancias del cuarto trimestre de la empresa estuvieron en línea con las estimaciones, pero sus ingresos se situaron levemente por debajo de estas.
Yahoo bajó 0,8% tras informar ganancias para el cuarto trimestre que cumplieron con las expectativas, pero ingresos que se situaron por debajo de ellas.

Soros: Austerity in EU generating economic tension

DAVOS, Switzerland (MarketWatch)
Billionaire investor George Soros said on Wednesday that the austerity Germany wants to impose on other euro-zone nations "will push Europe into a deflationary debt spiral."
Speaking to reporters at the annual meeting of the World Economic Forum in Davos, Soros also said that measures taken by the European Central Bank in December have relieved the liquidity problems of European banks, but "they did not cure the financing disadvantage from which the highly indebted member states suffer."
Instead of the International Monetary Fund, "Germany is acting as the taskmaster imposing tough fiscal discipline," Soros said
 "This will generate both economic and political tensions that could destroy the European Union."

Apple price target upped at Canaccord

NEW YORK (MarketWatch)
Analysts at Canaccord said on Wednesday that they set a price target of $650 a share for Apple Inc. and said that it is possible the firm will set a dividend this year to return money from its cash hoard to shareholders
Canaccord previously had a $560 a share price target on Apple
Analyst Michael Walkley told clients in his Wednesday morning note that, "We anticipate another year of record cash generation
With Apple expected to cross $100 billion in cash during the March qarter, we believe this milestone might push Apple to announce a dividend."

Portugal debt insurance cost hits record

FRANKFURT (MarketWatch)
The cost of insuring Portuguese government debt against nonpayment through instruments known as credit default swaps, or CDS, continued to soar Wednesday, hitting another record on fears the country may be forced to follow Greece in seeking a restructuring of its debt
The spread on five-year Portuguese CDS widened to 1,310 basis points from 1,279 basis points on Tuesday, according to data provider Markit
That means it would now cost $1.31 million annually to insure $10 million of Portuguese debt against default for five years
"Right now it looks as if Portugal could be the country with the biggest multiple-equilibria risk -- meaning the biggest risk of being dragged towards default, even if [European Central Bank] support is providing a stronger backdrop for the other bond markets," said Steven Barrow, currency and fixed-income strategist at Standard Bank.

United Tech 4th-period net up 11%, revenue up 0.7%

NEW YORK (MarketWatch)
United Technologies Corp. the Hartford, Conn., aerospace and defense major, reported fourth-quarter net income rose 11% on 0.7% higher sales
Earnings rose to $1.33 billion, or $1.47 a share, from $1.2 billion, or $1.31, in the year-earlier quarter
Adjusted net was $1.46 a share versus $1.34
Revenue reached $14.97 billion from $14.86 billion.
A survey of analysts by FactSet Research produced consensus estiamtes of $1.46 a share of profit on $15.06 billion of revenue
UTX affirmed its estimate that in 2012 it would earn $5.80 to $6 a share
FactSet's survey is looking for $5.64 a share

Boeing 4th-period net up 20%, ahead of estimate

NEW YORK (MarketWatch)
Boeing Co. the Chicago aerospace major, reported stronger-than-expected fourth-quarter net income, up 20%, on 18% higher revenue
Earnings reached $1.39 billion, or $1.84 a share, from $1.16 billion, or $1.56, in the year-earlier period
Profit in the periods reflects gains on tax settlements of 52 cents and 50 cents a share respectively. Revenue totaled $19.56 billion versus $16.55 billion
A survey of analysts by FactSet Research produced consensus estimates of $1 a share of profit on $19.37 billion of revenue
For 2012, Boeing expects to earn $4.05 to $4.25 a share, hurt by 83 cents of pension expense, on revenue of $78 billion to $80 billion
FactSet's survey is looking for $4.90 a share of profit and $78.45 billion of revenue

U.K.'s GDP slips 0.2% in fourth quarter

LONDON (MarketWatch)
The United Kingdom's fourth-quarter gross domestic product shrunk 0.2% quarter on quarter, pinched by weakness in the production and construction sectors, according to data released by the Office for National Statistics on Wednesday
Analysts were looking for a drop of 0.1%
Construction output fell 0.5%, compared with an increase of 0.3% in the prior quarter Distribution, hotels and restaurants increased by 0.7%
Business services and finances rose 2.1%, outpaced by a 2.5% increase in the government and other services sector

La tasa anual de los precios industriales en España se sitúa en el 5,2 % en diciembre

Madrid, (EFECOM)
La tasa interanual del Índice de Precios Industriales (IPRI) en diciembre se situó en el 5,2 %, frente al 6,3 % del mes anterior, según ha informado hoy el Instituto Nacional de Estadística (INE)
Los sectores industriales que más repercutieron en esta bajada de la tasa anual fueron energía, cuya variación bajó casi tres puntos y se situó en el 14,1 %; y bienes intermedios, con una tasa anual del 3 %, más de un punto inferior a la de noviembre y la más baja desde abril de 2010
El descenso de la energía se debió, sobre todo, a que los precios del refino de petróleo bajaron este mes frente a la subida de diciembre de 2010
Este grupo situó su tasa anual en el 18,1 %, la más baja desde agosto de 2010
En cuanto a los bienes intermedios, destacaron las disminuciones de precios de la fabricación de productos básicos de hierro, acero y ferroaleaciones, de la producción de metales preciosos y de otros metales no férreos y de la fabricación de productos químicos básicos, compuestos nitrogenados, fertilizantes, plásticos y caucho sintético en formas primarias
Todas las comunidades autónomas registraron tasas interanuales positivas en diciembre, si bien esta tasa disminuyó en todas ellas, salvo en Asturias, que pasó del 3,3 % de noviembre al 3,5 % en diciembre, y en Extremadura y Madrid, donde se mantuvo inalterada
Asimismo, la variación mensual del IPRI fue del -0,1 %, como consecuencia de la tasa del -0,3 % de los bienes intermedios

FMI: PIB España caerá el 1,7% y el déficit será del 6,8% en 2012

El Fondo Monetario Internacional (FMI) prevé una caída del producto interior bruto (PIB) de España en 2012 del 1,7 %, y en 2013 del 0,3 %, y pronostica que el déficit público será este año del 6,8 %, según la actualización de sus perspectivas económicas publicada hoy
Las proyecciones del FMI suponen una contracción de 2,8 puntos en 2012 y de 2,1 puntos en 2013 respecto a sus previsiones de crecimiento de septiembre pasado, y están enmarcadas en un contexto de crecimiento negativo en la zona del euro del 0,5 % en 2012
El déficit público previsto para 2012 será del 6,8 % del PIB, y de 6,3 % para 2013, 1,7 puntos y 1,9 puntos peores, respectivamente, que en su informe de septiembre

Obama in State of Union: Build economy to last

WASHINGTON (MarketWatch)
President Barack Obama will use his State of the Union address Tuesday to describe specific plans to move toward an economy that is "built to last."
In a few excerpts of the speech released early by the White House, Obama said that the United States must attract "a new generation of high-tech manufacturing and high-paying jobs" to compete in the global economy
The United States must also be "in control of our own energy," he added
Following up on a speech the president gave in December in Kansas, Obama vowed to fight for the middle class
"We cannot settle for a country where a shrinking number of people do really well," he said
Instead, the goal was to restore an economy where everyone gets a fair shot and their fair share
Wall Street must play by the rules like millions of other Americans, he remarked
Obama reached out to congressional Republicans, saying he would work with anyone in the House or Senate

Australian consumer prices flat in Q4

SYDNEY (MarketWatch)
Australian consumer prices were unchanged in the December quarter of 2011, the Australian Bureau of Statistics reported Wednesday
The September quarter had shown a 0.6% rise in the consumer price index
Prices for fruit, pharmaceutical products and vegetables fell notably in the quarter, offsetting rises for domestic holiday travel and accommodation, rent, beer and gasoline
On an annual basis, consumer prices rose 3.1% in the December quarter, decelerating from a 3.5% annual rise in the September quarter
Economists had been expecting quarterly CPI to rise 0.2%, or 3.3% higher on an annual basis, according to data compiled by Dow Jones Newswires

Japan posts first annual trade deficit since 1980; Dec. trade gap wider than forecast

LOS ANGELES (MarketWatch)
Japan posted its first annual trade deficit since 1980, with the Ministry of Finance reporting Wednesday a 205.1 billion yen ($2.63 billion) trade gap for December, wider than a ¥150.5 billion forecast from a Dow Jones Newswires survey
Exports for December fell 8% from a year earlier, a larger drop than forecast falls of 7.9% and 7.5% from Reuters and Dow Jones Newswires, respectively
Imports rose 8.1% year-on-year
For all of 2011, Japan's trade deficit total ¥2.49 trillion
The Japanese yen slipped following the data, with the dollar rising to ¥77.68 from ¥77.64 ahead of the numbers.

Apple profit more than doubles; 37 million iPhones, 15.4 million iPads sold in the quarter

SAN FRANCISCO (MarketWatch)
Apple Inc. said Tuesday afternoon that earnings surged 118% for its first fiscal quarter, mostly on strong sales of the iPhone
For the period ended Dec. 31, Apple reported net income of $13.1 billion, or $13.87 per share, compared to net income of $6 billion, or $6.43 per share, for the same period the previous year Revenue jumped 73% to $46.3 billion
Analysts were expecting earnings of $10.08 per share on revenue of $38.85 billion for the quarter, according to consensus forecasts from Thomson Reuters
For the current quarter, Apple projected revenue of $32.5 billion with earnings per share of $8.50, adding that the quarter includes 13 weeks
Analysts were expecting revenue of $32 billion with earnings per share of $8.02, according to consensus forecasts.