Samuel Palmisano es un republicano a ultranza. Pero eso no ha impedido que el presidente ejecutivo de International Business Machines Corp. defienda una idea más popular entre los demócratas de Estados Unidos, de que los paquetes de estímulo gubernamentales, especialmente los de su país y de China, pueden beneficiar a la economía global y, naturalmente, también a IBM.
Palmisano, quien en el pasado mantuvo un perfil bajo, promueve ahora abiertamente en todo el mundo el uso de la tecnología para modernizar ciudades, carreteras, sistemas de agua, el medio ambiente e incluso la seguridad social. El mes pasado, fue el anfitrión de una conferencia sobre "ciudades más inteligentes" en Berlín, que atrajo a representantes de 400 municipios, incluidos los de Madrid, Estocolmo y Helsinki.
Palmisano, quien en el pasado mantuvo un perfil bajo, promueve ahora abiertamente en todo el mundo el uso de la tecnología para modernizar ciudades, carreteras, sistemas de agua, el medio ambiente e incluso la seguridad social. El mes pasado, fue el anfitrión de una conferencia sobre "ciudades más inteligentes" en Berlín, que atrajo a representantes de 400 municipios, incluidos los de Madrid, Estocolmo y Helsinki.
IBM, que durante muchos años sufrió la fama de ser un gigante torpe, exhibe una nueva agilidad para encontrar —en medio de la crisis económica— oportunidades lejos de las tradicionales bases de datos. El martes, expandió su portafolio al comprar SPSS Inc., por US$1.200 millones, cuyo software para el análisis de datos puede, entre otras cosas, ser utilizado por la policía para predecir qué personas en libertad condicional son más proclives a cometer un delito.
En un momento en que muchas compañías tecnológicas enfrentan una profunda caída en sus ganancias y mayores pérdidas, IBM reportó hace dos semanas una ganancia de US$3.100 millones para el segundo trimestre, un alza de 12%, pese a que sus ingresos bajaron.
El precio de la acción de IBM dio un súbito salto, lo que provocó un alza en los mercados. La valorización de 39% en las acciones para 2009 ha superado con creces los índices bursátiles generales. Con un valor de mercado de US$155.000 millones, la compañía ha escalado hasta el sexto puesto del ránking de empresas estadounidenses; en 2007 estaba en el lugar 19.
La exitosa recuperación de IBM es el resultado de un cambio estratégico que consistió en disminuir la importancia del hardware para expandir su negocio de software y ofrecer servicios de consultoría para empresas sobre operaciones de negocios fundamentales.
"Ha habido un cambio significativo en IBM", dice Rosabeth Moss Kanter, profesora de la escuela de negocios de la universidad de Harvard, que escribió sobre la compañía y algunas otras en su nuevo libro SuperCorp. En vez de limitarse a hacer las clásicas llamadas para vender computadoras, IBM les está mostrando a los clientes cómo actualizar sus funciones de negocio. "IBM está de vuelta", explica Kanter.
Una clave en la reconfiguración de IBM fue la decisión que Palmisano tomó pocos meses después de asumir la presidencia, en 2002, de pagar US$3.500 millones por PricewaterhouseCoopers Consulting, lo que incorporó los servicios de consultoría a la oferta de instalación de sistemas informáticos y la producción de software que la división de servicios de IBM ya tenía.
A partir de su software de marca registrada y los datos provenientes de sus sensores de movimiento y temperatura, IBM enseña a las compañías ferroviarias qué hacer para que sus trenes lleguen a tiempo y ayuda a las empresas de servicios públicos a disminuir su consumo de electricidad.
La división de IBM Global Business Services creció 9% el año pasado a US$19.600 millones, o casi la quinta parte de los ingresos totales de US$103.000 millones.
La petrolera noruega StatoilHydro ASA contrató a IBM para que construyera un sistema de 15 millones de euros (US$21 millones) que le permitiera ajustar el ritmo de bombeo de las plataformas de perforación en alta mar. La estatal espera que el programa le ayude a incrementar la producción de crudo en alta mar en 5%, o unos US$1.500 millones al año. Luego, estas consultas llevan a veces a acuerdos mayores. Statoil firmó un contrato de cinco años con IBM para el mantenimiento de los programas y las computadoras de escritorio.
Los escépticos creen que la compañía no crecerá de forma tan explosiva como otras firmas tecnológicas durante una recuperación. Los ingresos estaban 13% a la baja en el segundo trimestre, por culpa de la caída en las ventas de hardware. Goldman Sachs retiró este mes a IBM de su lista de acciones recomendables, sustituyéndola por "compañías con un mayor apalancamiento operativo" y un mayor potencial de crecimiento "cuando la demanda se recupere".
En un momento en que muchas compañías tecnológicas enfrentan una profunda caída en sus ganancias y mayores pérdidas, IBM reportó hace dos semanas una ganancia de US$3.100 millones para el segundo trimestre, un alza de 12%, pese a que sus ingresos bajaron.
El precio de la acción de IBM dio un súbito salto, lo que provocó un alza en los mercados. La valorización de 39% en las acciones para 2009 ha superado con creces los índices bursátiles generales. Con un valor de mercado de US$155.000 millones, la compañía ha escalado hasta el sexto puesto del ránking de empresas estadounidenses; en 2007 estaba en el lugar 19.
La exitosa recuperación de IBM es el resultado de un cambio estratégico que consistió en disminuir la importancia del hardware para expandir su negocio de software y ofrecer servicios de consultoría para empresas sobre operaciones de negocios fundamentales.
"Ha habido un cambio significativo en IBM", dice Rosabeth Moss Kanter, profesora de la escuela de negocios de la universidad de Harvard, que escribió sobre la compañía y algunas otras en su nuevo libro SuperCorp. En vez de limitarse a hacer las clásicas llamadas para vender computadoras, IBM les está mostrando a los clientes cómo actualizar sus funciones de negocio. "IBM está de vuelta", explica Kanter.
Una clave en la reconfiguración de IBM fue la decisión que Palmisano tomó pocos meses después de asumir la presidencia, en 2002, de pagar US$3.500 millones por PricewaterhouseCoopers Consulting, lo que incorporó los servicios de consultoría a la oferta de instalación de sistemas informáticos y la producción de software que la división de servicios de IBM ya tenía.
A partir de su software de marca registrada y los datos provenientes de sus sensores de movimiento y temperatura, IBM enseña a las compañías ferroviarias qué hacer para que sus trenes lleguen a tiempo y ayuda a las empresas de servicios públicos a disminuir su consumo de electricidad.
La división de IBM Global Business Services creció 9% el año pasado a US$19.600 millones, o casi la quinta parte de los ingresos totales de US$103.000 millones.
La petrolera noruega StatoilHydro ASA contrató a IBM para que construyera un sistema de 15 millones de euros (US$21 millones) que le permitiera ajustar el ritmo de bombeo de las plataformas de perforación en alta mar. La estatal espera que el programa le ayude a incrementar la producción de crudo en alta mar en 5%, o unos US$1.500 millones al año. Luego, estas consultas llevan a veces a acuerdos mayores. Statoil firmó un contrato de cinco años con IBM para el mantenimiento de los programas y las computadoras de escritorio.
Los escépticos creen que la compañía no crecerá de forma tan explosiva como otras firmas tecnológicas durante una recuperación. Los ingresos estaban 13% a la baja en el segundo trimestre, por culpa de la caída en las ventas de hardware. Goldman Sachs retiró este mes a IBM de su lista de acciones recomendables, sustituyéndola por "compañías con un mayor apalancamiento operativo" y un mayor potencial de crecimiento "cuando la demanda se recupere".
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