El mercado inmobiliario se estaría estabilizando, pero el desempleo y el bajo consumo no dejan celebrar.
Los precios de las viviendas en las principales ciudades de Estados Unidos subieron en mayo por primera vez en tres años, la señal más reciente de que el mercado inmobiliario, así como la economía general, pronto podría tocar fondo.
No obstante, un galopante desempleo y el temor de los consumidores impedirían que la estabilización se traduzca en una recuperación total en el corto plazo. Dichas preocupaciones se sintieron en el mercado: el Promedio Industrial Dow Jones interrumpió un alza consecutiva de tres días al cerrar ayer 0,1% a la baja.
El índice Case-Shiller de precios de inmuebles en 20 zonas metropolitanas de EE.UU., creado por Standard & Poor's, subió 0,5% en los tres meses culminados en mayo, frente al trimestre que terminó en abril. Este representa el primer incremento tras 34 meses consecutivos de caídas. Sin embargo, los precios descendieron un 17% respecto a sus niveles de hace un año. Según los datos ajustados por estación de Case-Shiller, mayo registró una caída de precios de 0,2%.
Sin embargo, la mayoría de los economistas de Wall Street que evaluaron los datos se concentró en el alza. Dicen que sugiere un cambio de dirección significativo coherente con otra información del sector. Por ejemplo, las ventas de casas nuevas y usadas subieron por tres meses consecutivos hasta junio. La construcción de viviendas ascendió este mes, aunque en ambos casos los niveles fueron bajos.
La recuperación de mayo se debe en parte gracias a que los precios de las viviendas en algunas zonas de EE.UU. cayeron lo suficiente para que tanto inversionistas como compradores primerizos compitieran por ofertas, lo que a su vez ayudó a disminuir la acumulación de inmuebles sin vender. Otros factores que influyeron sobre la actividad de venta fueron las tasas de interés que cayeron a niveles no vistos desde hace 50 años, un crédito tributario de US$8.000 para quienes compran una casa por primera vez y un programa de la Oficina Federal de Vivienda que les permite a muchos compradores primerizos pagar una cuota inicial de apenas 3,5%.
Robert Shiller, el economista de la Universidad de Yale que ayudó a crear los índices Case-Shiller, dijo que "la velocidad del cambio es muy significativa". Hace poco, Shiller pronosticó caídas sostenidas en los precios que ahora, dice, lucen "menos probables". De todos modos, no cree que los precios vayan a subir rápido sino que se mantendrán alrededor de sus niveles actuales por otros cinco años.
Los precios de las viviendas en EE.UU. han caído un tercio desde su pico en el segundo trimestre de 2006, según S&P, y se ubican en los niveles de 2003.
A pesar de la estabilización reciente de algunos mercados, especialmente en ciudades con exceso de construcción en el sur y el suroeste del país, los precios siguen bajando marcadamente.
Las cifras más recientes no implican una recuperación total del mercado inmobiliario o de la economía en general. La confianza del consumidor sigue en niveles históricamente bajos. Se espera que la tasa de desempleo, de 9,5% en junio, suba a dos dígitos antes de fin de año. Los constructores de viviendas también se muestran más optimistas en el mercado. Un índice de su ánimo subió a 17 en julio, el nivel más alto desde septiembre de 2008.
Esta mejoría en el sector vivienda probablemente haya impulsado el Producto Bruto Interno en el segundo trimestre, dicen los economistas. El gobierno ofrecerá su estimado oficial del período el viernes.
Aun así, la previsión de recuperación en la industria inmobiliaria y la economía en general es opacada por un mayor temor de los consumidores por el empleo, los ingresos y el crecimiento económico.
Además, aún se sienten muchos vientos en contra. Algunos analistas advierten que la estabilización de los precios de las casas será temporal y que incluso podría revertirse si el creciente desempleo hace que más estadounidenses se retrasen en el pago de sus hipotecas y sus casas terminan embargadas.
A esto se le añade que sólo 2,1% de los consumidores planean comprar una casa en los próximos seis meses, según una encuesta, el nivel más bajo desde noviembre. "Muchas de las recientes estadísticas económicas muestran que la economía ha empezado a mejorar, pero la gente sigue percibiendo un ambiente débil", dice Michael Moran, un economista de Daiwa Securities America.
Los precios de las viviendas en las principales ciudades de Estados Unidos subieron en mayo por primera vez en tres años, la señal más reciente de que el mercado inmobiliario, así como la economía general, pronto podría tocar fondo.
No obstante, un galopante desempleo y el temor de los consumidores impedirían que la estabilización se traduzca en una recuperación total en el corto plazo. Dichas preocupaciones se sintieron en el mercado: el Promedio Industrial Dow Jones interrumpió un alza consecutiva de tres días al cerrar ayer 0,1% a la baja.
El índice Case-Shiller de precios de inmuebles en 20 zonas metropolitanas de EE.UU., creado por Standard & Poor's, subió 0,5% en los tres meses culminados en mayo, frente al trimestre que terminó en abril. Este representa el primer incremento tras 34 meses consecutivos de caídas. Sin embargo, los precios descendieron un 17% respecto a sus niveles de hace un año. Según los datos ajustados por estación de Case-Shiller, mayo registró una caída de precios de 0,2%.
Sin embargo, la mayoría de los economistas de Wall Street que evaluaron los datos se concentró en el alza. Dicen que sugiere un cambio de dirección significativo coherente con otra información del sector. Por ejemplo, las ventas de casas nuevas y usadas subieron por tres meses consecutivos hasta junio. La construcción de viviendas ascendió este mes, aunque en ambos casos los niveles fueron bajos.
La recuperación de mayo se debe en parte gracias a que los precios de las viviendas en algunas zonas de EE.UU. cayeron lo suficiente para que tanto inversionistas como compradores primerizos compitieran por ofertas, lo que a su vez ayudó a disminuir la acumulación de inmuebles sin vender. Otros factores que influyeron sobre la actividad de venta fueron las tasas de interés que cayeron a niveles no vistos desde hace 50 años, un crédito tributario de US$8.000 para quienes compran una casa por primera vez y un programa de la Oficina Federal de Vivienda que les permite a muchos compradores primerizos pagar una cuota inicial de apenas 3,5%.
Robert Shiller, el economista de la Universidad de Yale que ayudó a crear los índices Case-Shiller, dijo que "la velocidad del cambio es muy significativa". Hace poco, Shiller pronosticó caídas sostenidas en los precios que ahora, dice, lucen "menos probables". De todos modos, no cree que los precios vayan a subir rápido sino que se mantendrán alrededor de sus niveles actuales por otros cinco años.
Los precios de las viviendas en EE.UU. han caído un tercio desde su pico en el segundo trimestre de 2006, según S&P, y se ubican en los niveles de 2003.
A pesar de la estabilización reciente de algunos mercados, especialmente en ciudades con exceso de construcción en el sur y el suroeste del país, los precios siguen bajando marcadamente.
Las cifras más recientes no implican una recuperación total del mercado inmobiliario o de la economía en general. La confianza del consumidor sigue en niveles históricamente bajos. Se espera que la tasa de desempleo, de 9,5% en junio, suba a dos dígitos antes de fin de año. Los constructores de viviendas también se muestran más optimistas en el mercado. Un índice de su ánimo subió a 17 en julio, el nivel más alto desde septiembre de 2008.
Esta mejoría en el sector vivienda probablemente haya impulsado el Producto Bruto Interno en el segundo trimestre, dicen los economistas. El gobierno ofrecerá su estimado oficial del período el viernes.
Aun así, la previsión de recuperación en la industria inmobiliaria y la economía en general es opacada por un mayor temor de los consumidores por el empleo, los ingresos y el crecimiento económico.
Además, aún se sienten muchos vientos en contra. Algunos analistas advierten que la estabilización de los precios de las casas será temporal y que incluso podría revertirse si el creciente desempleo hace que más estadounidenses se retrasen en el pago de sus hipotecas y sus casas terminan embargadas.
A esto se le añade que sólo 2,1% de los consumidores planean comprar una casa en los próximos seis meses, según una encuesta, el nivel más bajo desde noviembre. "Muchas de las recientes estadísticas económicas muestran que la economía ha empezado a mejorar, pero la gente sigue percibiendo un ambiente débil", dice Michael Moran, un economista de Daiwa Securities America.
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