LONDRES (Reuters) - Una nueva generación de inversores está entrando en el Mar del Norte, sustituyendo a muchas de las grandes petroleras que han dominado la región desde que comenzó la producción comercial de crudo y gas en gran escala en la década de 1960. Empresas europeas de servicio público y compañías respaldadas por fondos soberanos - todas con buen flujo de efectivo y la necesidad de asegurarse reservas energéticas- han comenzado a recolectar activos de petróleo y gas. Estos nuevos inversores ven los campos de petróleo y gas del Mar del Norte como cobertura de largo plazo contra la inflación y el alza de los precios de la energía, y como negocio estratégico que les brinda más control sobre una de las materias primas más vital del mundo.
Ahora esos capitales son responsables de cerca del 10% del petróleo y gas que sale del Mar del Norte de Reino Unido -casi el doble de su producción 18 meses atrás- y sus inversiones están creciendo rápidamente. "Toda la gama de empresas públicas se encuentra ahora en la plataforma continental del Reino Unido, tratando de hallar petróleo y gas", dijo Mike Tholen, director de economía del grupo de la industria Oil & Gas UK. "También hay una creciente participación de compañías que invierten riqueza soberana en actividades corriente arriba. En conjunto, su participación en el sector es creciente y constante y poseen muchos activos que brindan una base para una rápida expansión en el futuro", afirmó.
Tholen dice que la nueva generación de inversores está ahora manejando cerca de uno de cada 10 de los aproximados 2,5 millones de barriles de petróleo equivalente por día (bped) bombeados en el Mar del Norte del Reino Unido, con planes para una mucho mayor proporción de producción en el futuro.
Su participación en el Mar del Norte noruego está también creciendo. Estas compañías están comprando en un momento oportuno cuando muchas de las grandes petroleras que fueron pioneras en el sector están reduciendo sus operaciones y mientras las firmas independientes luchan con sus finanzas.
La producción de petróleo y gas del Reino Unido llegó a un máximo 4,5 millones de bped en 1999 y está en un declive de larga plazo. Aunque se piensa que hasta 25.000 millones de barriles de petróleo equivalente quedan aún en el sector del Reino Unido, muchos de los nuevos campos son pequeños y de desarrollo caro.
De acuerdo con UK Oil & Gas, los descubrimientos en el sector del Reino Unido ahora promedian sólo 26 millones de barriles de petróleo equivalente, con dos tercios de los hallazgos que poseen menos de 15 millones de barriles, muy por debajo del tamaño que las grandes petroleras necesitan para sustentar una buena economía de escala. Es decir, estos nuevos descubrimientos en forma creciente, como también los campos envejecidos de petróleo y gas, se están ofreciendo a la venta.
Pero los lapsos de tiempo de estas ventas son difíciles para muchas firmas, particularmente para las operadoras pequeñas e independientes de petróleo y gas que han estado activas en el Mar del Norte durante los años recientes y que habitualmente deben recaudar capital de deuda o de los mercados bursátiles duramente afectados por la contracción crediticia y la crisis bancaria.
"El tipo de activos disponibles ahora muchas veces requiere de inversión de capital, así que las compañías que compiten por ellos necesitan tener acceso al capital", afirmaron expertos.
Henderson dijo que un número de los paquetes de activos del Mar del Norte del Reino Unido que se presentan al mercado eran de petroleras de largas trayectorias. "Pero muchas de las compañías más pequeñas han hallado dificultades para tener acceso al capital para invertir en esos activos" manifestó Henderson. "El acceso al capital es un asunto vital para los tradicionales jugadores más pequeños", sostuvo.
Ahora esos capitales son responsables de cerca del 10% del petróleo y gas que sale del Mar del Norte de Reino Unido -casi el doble de su producción 18 meses atrás- y sus inversiones están creciendo rápidamente. "Toda la gama de empresas públicas se encuentra ahora en la plataforma continental del Reino Unido, tratando de hallar petróleo y gas", dijo Mike Tholen, director de economía del grupo de la industria Oil & Gas UK. "También hay una creciente participación de compañías que invierten riqueza soberana en actividades corriente arriba. En conjunto, su participación en el sector es creciente y constante y poseen muchos activos que brindan una base para una rápida expansión en el futuro", afirmó.
Tholen dice que la nueva generación de inversores está ahora manejando cerca de uno de cada 10 de los aproximados 2,5 millones de barriles de petróleo equivalente por día (bped) bombeados en el Mar del Norte del Reino Unido, con planes para una mucho mayor proporción de producción en el futuro.
Su participación en el Mar del Norte noruego está también creciendo. Estas compañías están comprando en un momento oportuno cuando muchas de las grandes petroleras que fueron pioneras en el sector están reduciendo sus operaciones y mientras las firmas independientes luchan con sus finanzas.
La producción de petróleo y gas del Reino Unido llegó a un máximo 4,5 millones de bped en 1999 y está en un declive de larga plazo. Aunque se piensa que hasta 25.000 millones de barriles de petróleo equivalente quedan aún en el sector del Reino Unido, muchos de los nuevos campos son pequeños y de desarrollo caro.
De acuerdo con UK Oil & Gas, los descubrimientos en el sector del Reino Unido ahora promedian sólo 26 millones de barriles de petróleo equivalente, con dos tercios de los hallazgos que poseen menos de 15 millones de barriles, muy por debajo del tamaño que las grandes petroleras necesitan para sustentar una buena economía de escala. Es decir, estos nuevos descubrimientos en forma creciente, como también los campos envejecidos de petróleo y gas, se están ofreciendo a la venta.
Pero los lapsos de tiempo de estas ventas son difíciles para muchas firmas, particularmente para las operadoras pequeñas e independientes de petróleo y gas que han estado activas en el Mar del Norte durante los años recientes y que habitualmente deben recaudar capital de deuda o de los mercados bursátiles duramente afectados por la contracción crediticia y la crisis bancaria.
"El tipo de activos disponibles ahora muchas veces requiere de inversión de capital, así que las compañías que compiten por ellos necesitan tener acceso al capital", afirmaron expertos.
Henderson dijo que un número de los paquetes de activos del Mar del Norte del Reino Unido que se presentan al mercado eran de petroleras de largas trayectorias. "Pero muchas de las compañías más pequeñas han hallado dificultades para tener acceso al capital para invertir en esos activos" manifestó Henderson. "El acceso al capital es un asunto vital para los tradicionales jugadores más pequeños", sostuvo.
