CHIPIRONES CHOP-SUEY

CHIPIRONES “CHOP-SUEY”
Por favor, no pregunten a un economista para saber si el mundo ha empezado a salir de la recesión!
Les aseguro que si ponen a todos los economistas del mundo discutir sobre el tema, jamas alcanzarán una conclusion. Asi que mientras les dejamos a ellos debatiendo, los politicos tienes que tomar decisiones. Dado que las repercusiones de la crisis nos siguen afectando, los gobiernos mundiales estan preocupados por el aumento del paro.
Pero corren un riesgo: Que concentren su atención en ese problema y pierdan de vista cierta amenazas aún mayores en un momento en que la forma de la economia global esta cambiando, el centro de gravedad se está desplazando y la posición competitiva de Europa se ve cuestionada.
¿Donde se encuentra hoy el centro de gravedad mundial? Por decirlo de otro modo: ¿Que lugar del mundo está mas cerca de los focos principales de actividad económica de America de N, Europa y Asia?
La respuesta, algo sorprendente, es que ese centro sigue situándose en algún lugar del Norte de Europa. Afortunadamente este continente se halla en medio de las tres grandes areas de desarrollo económico desde el punto de vista de geografico. Los geografos y los economistas debaten la cuestion de donde está exactamente ese centro. Pero todos se muestran de acuerdo en una cosa: se está desplazando hacia el este a gran velocidad. Responde sobre todo a la atracción ejercida por el rapido crecimiento de las ciudades chinas, pero tambien a una India emergente. Curiosamente, los paises que, según estos calculos, se alejan mas rapidamente del centro son Iralnda y España, en los margenes occidentales de Europa.
Los economistas tambien coinciden en que es muy probable que la crisis crediticia global acelere ese desplazamiento hacia el Este. El ritmo de China e India se ha ralentizado un poco, pero todavia se prevé que la economía china crezca este año un 7%; en Europa , en cambio, se contraerá, y la economía Estadounidense tambien esta perdiendo fuelle a gran velocidad. Según las últimas previsiones, el centro de gravedad pasará por Rusia y llegará a Asia en 2030. Los que estamos en el litoral atlantico podemos ir sacando los pañuelos para despedirnos. ¿Debe preocuparnos esa tendencia? Al fin y al cabo solo se trata de un centro teorico. Nadie cree que Islandia – donde geograficamente se supone que está- sea el lugar mas dinamico de la tierra, especialmente tras el hundimiento de su sector bancario. El cambio no deberia inquietar en lo mas minimo a las empresas con un gran volumen de exportación a paises orientales. Nadie duda de que el motivo es en parte demográfico. La población en Asia está creciendo, y la de Europa se mantiene estable o disminuye, incluso en los paises catolicos, en los que la doctrina de la iglesia rechaza los metodos anticonceptivos (una contradicción que no compete a los economistas). El 60% de la población mundial se concentra ya en Asia, y dentro de 20 años serán 2/3. Hoy China e India suman mas de 2500 millones de personas, cinco veces mas que toda Europa. Poco se puede hacer respecto a esas
cifras impresionantes.
Sencillamente, acostumbrados a ese cambio del poder economico. Si China mantiene la estabilidad política, lo mas seguro es que siga avanzando hacia niveles europeos. Su renta percapita solo representa el 15% de estadounidense, una proporción mas baja que la registrada a finales del SXIX, por lo que aún pueden darse muchos cambios relativos. Lo mismo sucede en India, pero con mayor intensidad; además, la estructura democrática de dicho país podria su poner una gran ventaja a largo plazo. No hay ningún motivo para que la productividad india solo llegue al 10% de la europea indefinidamente. Y eso implica que no podemos dormirnos en los laureles. A largo plazo, las consecuencias para nosotros serán enormes. Algunas se adivinan facilmente. En la Tate de Londres o en Prado de Madrid nos haran falta mas guias en chino y menos en italiano o alemán. Los propietarios de bares de tapas tendran que traducir al mandarín “chipirones a la plancha”, y guardar cerveza Tsingtao juanto a la Mahou (San Miguel en el texto original, pero yo soy de la Mahou). El Real Madrid deberá tener una pagina web en chino (ya debería tenerla) y quiza tambien algún galactico de ese pais (eso espero no verlo). Y lo que es mas importante, el reto de los nuevos competidores que surgen de extremo oriente nos obligará a mejorar nuestra eficiencia, nuestra calidad y nuestra productividad. El sector industrial tendrá que recurrir a la innovación y la rapidez para ponerse a la altura de los fabricantes orientales, competitivos en grado sumo, que aspiran a introducirse en los mercados tradicionales Europeos.
En España se espera que la economía se contraiga mas de un 4% en 2009 con otra caida mas
moderadad en 2010. Reino Unido, Francia y Alemania se e recuperarán mas rapidamente, pero España sufre el impactyo producido por el hundimiento de un”mercado inmobiliario desbocado”,
tal y como lo describió The Economist de manera muy gráfica.
Por eso los gobiernos de todo el mundo están haciendo todo lo posible para que la recesión no les reste votos. El plan E de ZP ha dado trabajo temporal a 250,000 personas, aún asi el paro llega al 17% y subiendo. En el Reino Unido el gobierno ha abierto los grifos del gasto público, lo que ha contribuido a contener moderadamente el paro a costa de unos presupuestos con los numeros cada vez mas rojos. Se calcula que el deficit público llegará este año a un sombrosos 13%, solo sostenible a muy corto plazo. La agencia de calificación S&P amenaza con rebajar la valoración de la deuda pública britanica, y la libra se ha resentido, ha perdido ¼ de su valor con respecto al € en un año.
Es dificil no atender esas prioridades politicas imperiosas. Los parados votan. Sin embargo, gastar dinero en subsidios de paro, o cavar zanjas y luego taparlas, no servirá para aumentar la productividad ni la competitividad. Europa tiene que comenzar a pensar en las prioridades de futuro y en el modo de no rebajar un nivel de vida que se enfrenta al desafío asiático.
Invertir en IT, educación y formación de los trabajadores, y flexibilizar los mercados, sobre todo el laboral. Los politicos se muestran de acuerdo con las medidas aunque mas bien practican lo contrario. En RU se esta reducioendo el presupuesto de investigacion, en España caerá un 3% en 2010. En Francia muchas universidades ha pasado en huelga la mayor parte del año, y en España la reforma del mecado laboral parece estar atascada. Es posible que los chinos esbocen una sonrisa sardonica cunado nadie les ve.
A medida que la sitiuación se estabilice el año que viene, como todos esperamos que suceda, los gobiernos europeos se enfrentan a decisiones dificiles. ¿Persistiran en sus actitudes populistas gastando dinero para compensar a los perdedores, apuntalando empresas sin futuro y construyendo carreteras que no llevan a ningún sitio?¿ O tendrán la valentia de adoptar una estrategia mas a largo plazo, basada en la inversión, cuya meta principal sea el aumento de productividad?. Si eligen el primer camino, politicamente mas comodo, veremos como el centro de gravedad economico atraviesa Rusia todavia mas rapidamente. A diferencia de lo que ocurrio don Napoleon y Hitler, no se detendrá en los montes Urales.
Howard Davies es el director de la London School of Economics, este articulo fué publicado en el numero de Septiembre de Vanity Fair.