The Wall Street Journal
Los gobiernos europeos, que se esfuerzan por reducir sus elevados déficit públicos, están centrando sus recortes de gasto en una elevada partida: el gasto farmacéutico.
En las últimas semanas, varios países como España, Alemania e Italia, han propuesto o aprobado reducciones de precios o adoptado medidas de control del gasto en algunos medicamentos.
Los analistas creen que otros países seguirán estas medidas.
En Europa, los sistemas sanitarios públicos pagan la mayor parte de la factura farmacéutica.
Los gobiernos europeos son de sobra conocidos por su parquedad a la hora de negociar los precios con las compañías, aunque los últimos recortes son más severos de lo normal.
Europa es el segundo mayor mercado para la mayoría de las farmacéuticas, por detrás de Estados Unidos.
Grecia ha anunciado algunos de los recortes más duros, con una rebaja del 25% en su gasto que ha provocado la ira de algunas farmacéuticas.
El fin de semana, la danesa Novo Nordisk AS dijo que se negaba a rebajar el precio de algunas de las variantes más caras de insulina, lo que complica el acceso a ellas de los pacientes griegos. Novo Nordisk dijo que suministrará la versión más antigua y económica de insulina con un precio reducido. "Una rebaja del 25% no nos permite llevar un negocio sostenible en Grecia, es lo que le hemos dicho al Gobierno", dijo Novo Nordisk el miércoles en un comunicado.
"Nos aseguraremos de que hay suficientes productos de insulina, aunque no sea la nueva versión".
La danesa Leo Pharma AS, por su parte, dijo que dejará de suministrar algunos productos a Grecia. La compañía desarrolla compuestos para tratar la psoriasis, los eczemas y otras dolencias. El Gobierno español ha anunciado una rebaja en el gasto farmacéutico con un descuento del 7,5% en los medicamentos patentados y un recorte del 25% en los genéricos.
Alemania ha propuesto reducir el precio de los fármacos un 10% y ha prohibido la subida de los precios hasta 2013. Esta propuesta aún debe ser aprobada por los legisladores para convertirse en ley. Además el Ministerio de Sanidad alemán ha propuesto cambios a largo plazo que permitirían a las farmacéuticas fijar sus precios en el primer año de un nuevo producto.
Una vez pasado ese periodo, el Estado negociaría descuentos en función de la efectividad del medicamento respecto a otros más antiguos.
Italia propuso esta semana varias medidas de control del gasto, que incluyen un mayor apoyo al uso de genéricos y el recorte en la financiación de las autoridades sanitarias regionales, que subvencionan parte del sistema sanitario, según una nota de Citigroup.
La nueva coalición gobernante en Reino Unido ha anunciado que planea "entrar en un sistema de precios basados en el valor" de los medicamentos, que para los analistas implicaría fijar el precio de un fármaco en función de los beneficios que ofrezca.
Citigroup cree que Reino Unido y Francia anunciarán más medidas para controlar el coste de los medicamentos. La Federación europea de la asociaciones e industrias farmacéuticas dijo el miércoles en un comunicado que los recortes de precio "mermarían ampliamente los ingresos de los fabricantes (...) con un impacto en sus inversiones en I+D. A cambio, esto tendrá un impacto en la recuperación económica y en el empleo de Europa".
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