Johnson & Johnson está reorganizando su división de manufactura y creará un nuevo puesto que responde directamente al presidente ejecutivo para asegurar la calidad de producción en toda la empresa, afirmó el presidente ejecutivo William Weldon en una entrevista el miércoles.
El negocio, McNeil Consumer Healthcare, ha estado plagado de problemas de fabricación que causaron un retiro masivo del Tylenol infantil y otras medicinas disponibles sin receta médica a principios de este año, y que obligó al cierre temporal de una importante planta.
Weldon admitió que muchos clientes están molestos con el retiro, y prometió recuperar su confianza una vez que las medicinas retiradas retornen al mercado a partir de fin de año.
La empresa está reacondicionando la planta cerrada en Fort Washington, estado de Pensilvania, y planea invertir "aún más" en mejorar otras instalaciones de McNeil, indicó.
"Hemos aprendido muchas lecciones como resultado de esto, y trabajamos arduamente para asegurarnos de hacer las cosas bien, no sólo en McNeil sino en toda la empresa", afirmó Weldon. Weldon sostuvo que los problemas en McNeil se concentraban en esa división únicamente; llamó a McNeil algo "atípico" en la compañía.
Pero los problemas de McNeil demuestran los beneficios de crear una unidad de operaciones sobre toda la empresa para asegurar la calidad y conformidad y compartir experiencia y prácticas, aseguró.
J&J había comenzado a examinar su marco de fabricación y calidad en toda la empresa hacía un año y medio, señaló.
Ajit Shetty, un veterano de J&J que supervisó operaciones en el grupo farmacéutico de la empresa, sumará los grupos de equipos médicos y consumo a su portafolio.
Los encargados de calidad de cada uno de los grupos de negocios reportarán a la nueva organización de Shetty, al igual que los gerentes de las 120 instalaciones de manufactura de la compañía en todo el mundo, explicó Weldon.
Las divisiones de J&J mantendrán responsabilidad por la calidad y conformidad de sus productos, indicó un portavoz.
"Las personas que usan nuestros productos son nuestra primera prioridad, y les hemos fallado", sostuvo Weldon. Admitió además que los retiros han mermado la confianza en J&J, y dijo que la empresa "tiene mucho por hacer para recuperarla".
Los retiros en las operaciones de McNeil provocaron una investigación del Congreso de EE.UU., mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., o FDA por sus siglas en inglés, indicó que evalúa presentar cargos criminales.
Investigadores de la FDA encontraron varias violaciones de prácticas de fabricación en las plantas de McNeil en meses recientes.
Algunos productos de Tylenol, Motrin y Benadryl fabricados en la planta J&J en Puerto Rico comenzaron a ser retirados del mercado a finales del año pasado, ya que un químico usado para tratar paletas de madera en la fábrica le dio a ciertos productos un olor a moho.
J&J cerró la planta de Fort Washington temporalmente el 30 de abril, luego que consumidores se quejaran de "materiales extraños y manchas oscuras o negras", en botellas de medicina.
Ese mismo día, J&J retiró las medicinas infantiles Benadryl líquido, Motrin, Tylenol y Zyrtec fabricadas en la planta, al argumentar que podrían contener partículas metálicas o altas concentraciones de un ingrediente activo debido a problemas de fabricación.
El retiro redujo las ventas de J&J durante el segundo trimestre en US$200 millones y le costará a la empresa alrededor de US$600 millones en ventas perdidas este año.
La empresa no ha estimado el impacto financiero total.
J&J planea fabricar medicinas retiradas en otras instalaciones y comenzará la producción de algunas medicinas a fin de año.
La planta de Fort Washington no reabrirá hasta la segunda mitad del año próximo, indicó Weldon.
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