(Reuters) - Valiosos beneficios comerciales de Estados Unidos para la región andina y cerca de otros 130 países en desarrollo podrían expirar a fines de año, al menos temporalmente, a menos que el Congreso tome acción en los próximos días.Funcionarios colombianos, en particular, están preocupados de que incluso una expiración temporal se sumaría a los problemas que enfrenta el país tras las fuertes lluvias y deslaves que han dejado a casi 2 millones de personas damnificadas.
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EEUU podría dejar que expiren beneficios para países andinos
(Reuters) - Valiosos beneficios comerciales de Estados Unidos para la región andina y cerca de otros 130 países en desarrollo podrían expirar a fines de año, al menos temporalmente, a menos que el Congreso tome acción en los próximos días.
La inminente expiración crea incertidumbre para las compañías externas que dependen de los programas Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPA por su sigla en inglés) y el más grande Sistema de Preferencias Generalizado (GSP por su sigla en inglés) para acceso libre de aranceles a Estados Unidos.
Funcionarios colombianos, en particular, están preocupados de que incluso una expiración temporal se sumaría a los problemas que enfrenta el país tras las fuertes lluvias y deslaves que han dejado a casi 2 millones de personas damnificadas.
El lunes, el Gobierno del presidente Juan Manuel Santos estimó que los daños del peor desastre natural del país podrían alcanzar los 10 billones de pesos (unos 5.200 millones de dólares).
La industria colombiana de las flores es un importante beneficiario del ATPA, que recorta aranceles en importaciones de ropa, vegetales, plásticos, productos de aluminio y otros bienes de la región para apoyar el empleo.
Una expiración también podría dañar a las compañías estadounidenses que se benefician de importaciones de bajo costo desde los países.
El representante Sander Levin ha introducido un proyecto de ley para extender ambos programas y un tercero conocido como Asistencia de Ajuste de Comercio (TAA por su sigla en inglés), que ayuda a retener trabajadores que han perdido sus empleos debido a la competencia comercial.
Levin, saliente presidente demócrata del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, espera un voto sobre este paquete en la Cámara para finales de esta semana.
Sin embargo, el senador Charles Grassley, un importante republicano, se opone al proyecto de Levin porque no aborda sus objeciones a la regla del Departamento de Trabajo que requiere que el TAA sea administrado por empleados sindicalizados del estado.
Es improbable que el Congreso deje caducar los programas permanentemente, incluso si no aprueba una extensión para el 31 de diciembre.
Sin embargo, el trabajo podría retrasarse en el 2011 por el tiempo que tomaría en enseñar a los nuevos miembros del Congreso sobre el tema.
El Gobierno del presidente Barack Obama apoya la extensión del ATPA y el GSP y ha estado trabajando con el Congreso con ese fin, dijo Nkenge Harmon, una portavoz de la oficina del representante comercial de Estados Unidos.
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