Informe de vuelta a la Oficina : El 86 % de las empresas dijeron que sus ofertas de alimentos estaban ayudando a animar a los empleados a volver al puesto de Trabajo

Los nuevos datos sugieren que este beneficio permanecerá sobre la mesa, al menos para algunas empresas. A medida que las empresas comenzaron a atraer a los trabajadores para que regresaran a la oficina después de los días más oscuros de la pandemia, a menudo recurrieron al incentivo más tradicional: la comida gratis. Piense en bagels por la mañana, pizza para el almuerzo y cualquier tipo de refrigerio durante todo el día. Pero ahora que más empresas están haciendo obligatorio el regreso a la oficina, ¿toda esa comida de cortesía todavía está sobre la mesa? Un nuevo informe sugiere que sí. EzCater, una plataforma que conecta empresas con restaurantes para sus necesidades de catering, descubrió que el 83 % de las empresas dijeron que su presupuesto para la comida de los empleados estaba al mismo nivel o más alto que en la era anterior a la COVID, según una encuesta de más de 600 personas. responsable de ordenar el lugar de trabajo. Y el 86 % de las empresas dijeron que sus ofertas de alimentos ayudaban a animar a los empleados a trabajar en el sitio. Es cierto que ezCater tiene un gran interés en que las empresas adopten la idea de la comida como incentivo. Pero no es el único que toma nota de todo este mordisco. En un estudio de 2022, la Society for Human Resource Management (SHRM) descubrió que el gasto de la empresa en refrigerios y bebidas para los empleados aumentó un 20 % desde 2019. ¿Qué está impulsando este auge del buffet corporativo? Muchos factores, dicen los expertos en recursos humanos y otros expertos en cultura corporativa. El 86 % de las empresas dijeron que sus ofertas de alimentos estaban ayudando a animar a los empleados a trabajar en el sitio. Comience con el atractivo básico de la comida gratis, un concepto que lleva incluso a aquellos con los salarios más altos a detenerse y prestar atención. Esa misma idea se entretejió en la acertadamente llamada “Comida gratis para millonarios”, la novela aclamada por la crítica de Min Jin Lee que analizaba en parte la vida corporativa. Cuando el concepto se aplica a las empresas que intentan convencer a sus trabajadores para que regresen a la oficina, adquiere un significado más amplio. Ofrecer comida no se trata solo de la comida; se trata de usar esos bagels de desayuno y almuerzos de pizza como una forma de restaurar el elemento de camaradería que falta en nuestras vidas de trabajo desde casa. “Creo que es un símbolo de unión”, dice Jeff Williams, vicepresidente de Paychex, la empresa de soluciones de recursos humanos y nómina. Además, es un beneficio relativamente económico para una empresa, señalan los expertos. El precio de unas pocas docenas, o incluso de unos cientos, de sándwiches no es nada comparado con beneficios básicos y costosos como el seguro médico o los fondos para la jubilación. Por supuesto, proporcionar comida gratis a los empleados no es una idea nueva. Mucho antes de la pandemia, muchas empresas servían comidas o refrigerios ocasionales o, como mínimo, café gratis. Y algunas compañías de tecnología construyeron su reputación en sus ofertas de alimentos y algunas otras ventajas extravagantes (mesas de futbolín, ¿alguien?). Lo que significa que muchos empleadores deben hacer todo lo posible para mantener y atraer buenos trabajadores, de ahí los sándwiches gratis. (Y los sándwiches siguen siendo la opción de comida más popular que se ofrece a los empleados, según ezCater, seguidos en orden por la comida mexicana, la comida italiana y los productos para el desayuno). Aun así, eso plantea la posibilidad de que el buffet empresarial llegue a su fin si cambia el panorama laboral. Y otros factores también podrían afectar el estado de la comida gratis. En todo caso, los empleados podrían ver el beneficio como relativamente insignificante en comparación con los beneficios más costosos que realmente valoran, dice Holly Norton, consultora de negocios de recursos humanos de Strunk HR, una empresa que brinda servicios relacionados con el empleo. David Meiselman, director de marketing de ezCater, argumenta que estamos viendo un cambio permanente en la cultura corporativa y que los sándwiches y otros alimentos llegaron para quedarse. Señala no solo el aumento de las ventas de ezCater (los pedidos de la empresa aumentaron un 87 % en 2022), sino también el hecho de que los arreglos de trabajo híbridos parecen convertirse en un elemento fijo en el lugar de trabajo estadounidense. Un estudio de Pew de 2022 dijo que casi seis de cada 10 empleados que pueden trabajar desde casa lo hacen al menos la mayor parte del tiempo. En opinión de Meiselman, la comida gratis seguirá siendo un "atracción" crucial para que los trabajadores vayan a la oficina. Meiselman también dice que la idea de la comida gratis se basa en sí misma: a medida que el beneficio se establece más, se supone que siempre estará allí. Y las empresas que intenten eliminarlo podrían enfrentar el rechazo de los empleados hambrientos, dicen él y los expertos en recursos humanos. “Quita ese bagel y habrá un motín”, dice Meiselman.