La economía estadounidense se expande a una fuerte tasa del 3,3% en el cuarto trimestre, según muestra el PIB

Estados Unidos creció a un sólido ritmo anual del 3,3% en el cuarto trimestre, lo que demuestra el notable vigor de la economía a pesar de las altas tasas de interés y la inflación aún elevada. Los economistas encuestados por The Wall Street Journal habían pronosticado una tasa de crecimiento del 2,0%. Aunque el crecimiento se desaceleró desde el sorprendente 4,9% del tercer trimestre, las lecturas consecutivas fueron las más fuertes desde 2014 si se deja de lado la fuerte recuperación después de la pandemia. Tampoco hay evidencia de que la economía se esté desacelerando aún más. Los primeros indicadores del nuevo año muestran una aceleración del crecimiento en enero. Una vez más, el constante gasto de los consumidores impulsó el aumento del producto interno bruto, el cuadro de mando oficial de la economía. Los desembolsos aumentaron un 2,8% en el cuarto trimestre. El gasto del consumidor representa alrededor del 70% de la actividad económica estadounidense. La inversión empresarial, el siguiente sector más grande de la economía, creció a una tasa más lenta del 2,1% luego de un aumento de dos dígitos, en términos porcentuales, en el trimestre anterior. El cambio en el nivel de inventarios aumentó en unos pequeños 5 mil millones de dólares, lo que refleja la menor producción de bienes. El nivel de inventarios había aumentado más bruscamente en el otoño, antes de la temporada de compras navideñas. Los estadounidenses han estado gastando más dinero en servicios como ocio y recreación desde el final de la pandemia. Así que los fabricantes de bienes se han mantenido a flote. El mercado inmobiliario también se ha visto afectado por las altas tasas hipotecarias. Mientras tanto, el gasto público aumentó más lentamente después de un gran aumento en el tercer trimestre. Sin embargo, los desembolsos siguieron aumentando a una tasa del 3,3%. La inflación aumentó a una suave tasa anual del 2,7% en el cuarto trimestre, frente al 5,9% del tercer trimestre. Eso sitúa la tasa de inflación bastante cerca del objetivo del 2% de la Reserva Federal. La tasa básica de inflación PCE, la medida de precios preferida de la Reserva Federal, aumentó a un ritmo anual algo más rígido del 3,2% en el cuarto trimestre. Si bien la desaceleración de la tasa de inflación ha complacido a la Reserva Federal, la fortaleza de la economía podría generarles algunas preocupaciones. La inflación podría no desacelerarse hacia el objetivo de la Reserva Federal a menos que la economía se modere un poco más, dicen los analistas. Aún así, la tasa constante de crecimiento sugiere que Estados Unidos no está al borde de la recesión, como muchos pronosticadores alguna vez habían predicho. "La Reserva Federal probablemente no tendrá prisa por recortar las tasas, si los datos siguen siendo tan positivos", dijo Olu Sonola, jefe de economía regional estadounidense de Fitch Ratings. "El sólido informe del PIB de hoy muestra una economía que continúa prosperando", dijo Damian McIntyre, gerente de cartera de Federated Hermes. "El consumidor, impulsado por un fuerte mercado laboral y un crecimiento salarial, ha superado los temores de recesión del año pasado".