USA : El gasto de los consumidores sigue aumentando considerablemente

El crecimiento de la economía en el cuarto trimestre se redujo ligeramente a un ritmo anual del 3,2%, pero Estados Unidos todavía se está expandiendo a un ritmo rápido y muestra pocos signos de desaceleración. El aumento del producto interno bruto en el cuarto trimestre siguió a un aumento aún mayor del 4,9% en el tercer trimestre. La economía tampoco parece haber perdido un paso a principios del nuevo año. Los últimos pronósticos sugieren que Estados Unidos se está expandiendo a una tasa superior al 3% en el primer trimestre. La velocidad máxima sostenible de la economía a largo plazo se considera generalmente de alrededor del 1,8%. Lo que hace que la reciente fortaleza sea aún más notable es que se produjo a pesar de tasas de interés marcadamente más altas orquestadas por la Reserva Federal para controlar la alta inflación. Los economistas encuestados por The Wall Street Journal habían pronosticado que el PIB se mantendría sin cambios en el 3,3%. La cifra está ajustada por inflación. La economía ha resistido tasas de interés más altas en gran medida debido al fuerte gasto de los consumidores que ha sido apuntalado por un mercado laboral musculoso. Los estadounidenses han podido seguir gastando porque se sienten seguros en sus empleos. A su vez, un mayor gasto ha anulado la necesidad de que las empresas despidan a muchos trabajadores. La perspectiva de que la Reserva Federal reduzca las tasas más adelante este año si la inflación continúa disminuyendo también está actuando como un fuerte viento de cola. Detalles clave: El gasto del consumidor, el principal motor de la economía, fue revisado al alza para mostrar un aumento del 3,0% en el cuarto trimestre en lugar del 2,8%. El gasto del consumidor representa alrededor del 70% de la actividad económica estadounidense. La inversión empresarial general, el siguiente factor más importante de la economía, fue más débil de lo que se informó originalmente. El gasto total aumentó sólo un 09% frente a la estimación inicial del 2,1% debido a la disminución de la inversión en nuevos equipos. Las empresas también reconstruyeron sus inventarios a un ritmo más lento de lo que mostró el informe inicial del PIB. Son bienes que se han producido pero aún no se han vendido. El menor crecimiento de los inventarios explicó en gran medida la pequeña reducción del PIB general. La inflación utilizando el índice PCE aumentó a una suave tasa anual del 1,8% en el cuarto trimestre, un poco más que la estimación anterior. La tasa subyacente, seguida más de cerca, también se elevó un nivel al 2,1%, dejándola cerca del objetivo de inflación del 2% de la Reserva Federal. El banco central pretende reducir la tasa de inflación al 2% durante todo el año. La mayoría de las demás cifras del informe apenas cambiaron.