Un plan del gobierno brasileño para explotar los recientes descubrimientos petroleros a grandes profundidades en el mar implicaría el control directo del Estado y daría un rol clave a Petróleo Brasileiro SA (Petrobras).
El nuevo plan llega tras el descubrimiento de campos gigantes de crudo frente a la costa de Brasil que están entre los mayores hallazgos en los últimos años y podrían convertir a Brasil en un exportador de energía relevante.
Los detalles del plan filtrados en las últimas semanas indican que Brasil adoptará una estrategia común en Medio Oriente y otras importantes regiones productoras de petróleo, donde las compañías firman acuerdos para compartir la producción que otorgan la mayoría de los barriles al país anfitrión.
Ayer, un comité de expertos presentó sus recomendaciones al presidente Luiz Inácio Lula da Silva, y este mes el Congreso podría recibir nueva legislación petrolera, dijeron funcionarios.
El plan genera controversia porque supone un cambio respecto al exitoso sistema de licitaciones competitivas para concesiones de exploración petrolera de Brasil, el cual incrementó con éxito la producción de crudo del país.
Las licitaciones de derechos de exploración en los prometedores yacimientos en aguas profundas se congelaron en 2007, dejando fuera a nuevos postores.
"Hay un esfuerzo por colocar al sector bajo el control del Estado", dice Adriano Pires, director del Centro de Infraestructura de Brasil, una consultora de Río de Janeiro.
El gobernante Partido de los Trabajadores espera que los descubrimientos aumenten sus posibilidades de conservar la presidencia en las elecciones de 2010. Da Silva ha dicho que espera que los ingresos extra podrían usarse para combatir la pobreza, mejorar la educación y cerrar grandes brechas sociales.
Edison Lobão, ministro de Minas y Energía, dijo la semana pasada que las nuevas regulaciones "no están diseñadas para perjudicar a nadie, sino para beneficiar a Brasil".
La convicción de que perforar en aguas profundas sería costoso pero exento de riesgo, debido a la abundancia del petróleo, ha influido en la confección del plan. Eso ha provocado peticiones enardecidas por parte de la base política de Da Silva para reducir el rol de las firmas extranjeras e incrementar el del gobierno.
Pero algunos creen que las dificultades de descubrir petróleo están siendo subestimadas. Exxon Mobil Corp. anunció en julio que no ha podido encontrar cantidades comerciales de petróleo o gas en su pozo de Guaraní.
"La idea del gobierno es que cualquier pozo tiene que dar con petróleo. Pero en la industria sabemos que eso no sucede", dice Pires.
Los yacimientos offshore son lo que los geólogos llaman formaciones "pre-sal", que yacen en el océano a una profundidad de hasta siete kilómetros y en bóvedas gruesas de sal compactada.
Se espera que el plan presentado a Da Silva proponga una nueva compañía estatal, apodada "Petrosalt", que controlaría los campos petroleros y otorgaría contratos a compañías para bombear el petróleo. La porción del gobierno iría a un fondo para proyectos sociales.
Brasil necesita una nueva empresa estatal porque el gigante Petrobras, aunque en manos del gobierno, también cotiza acciones en las bolsas de Nueva York y São Paulo. Eso le ha impedido a Da Silva entregar los campos en aguas profundas directamente a la compañía.
Aún así, algunos ministros proponen que Petrobras tenga un rol importante, incluyendo la designación de la empresa que opere todos los nuevos yacimientos en aguas profundas, mientras que las compañías extranjeras se mantendrían como inversionistas pasivos.
Si la propuesta se convierte en ley, no le sentará bien a las grandes petroleras. Los campos de Brasil están entre los más atractivos del mundo y las petroleras serían reacias a entregar el control de sus planes de inversión y detalles técnicos.
Algunos analistas también cuestionan si este tipo de acuerdo beneficiaría a los accionistas no gubernamentales de Petrobras. El nuevo proceso sería menos transparente, y Petrobras podría verse forzada a recanalizar capital y mano de obra a proyectos menos rentables.
"Nos cuesta creer que Petrobras conseguirá algún beneficio económico de este negocio", escribió Paula Kovarsky, analista de Itaú Securities, en un informe reciente. Tras un repunte importante del precio de la acción de Petrobras desde enero, predice que el título se desempeñará como el promedio de la industria.
En el último año, el gobierno presionó a Petrobras para que mantuviera su gasto en inversión en Brasil, y los planes de inversión de cinco años de la empresa, de US$174.000 millones, contemplan un fuerte gasto en aguas profundas. Este año la oposición política consiguió lanzar una investigación en el Congreso sobre el gasto social de Petrobras.
El nuevo plan llega tras el descubrimiento de campos gigantes de crudo frente a la costa de Brasil que están entre los mayores hallazgos en los últimos años y podrían convertir a Brasil en un exportador de energía relevante.
Los detalles del plan filtrados en las últimas semanas indican que Brasil adoptará una estrategia común en Medio Oriente y otras importantes regiones productoras de petróleo, donde las compañías firman acuerdos para compartir la producción que otorgan la mayoría de los barriles al país anfitrión.
Ayer, un comité de expertos presentó sus recomendaciones al presidente Luiz Inácio Lula da Silva, y este mes el Congreso podría recibir nueva legislación petrolera, dijeron funcionarios.
El plan genera controversia porque supone un cambio respecto al exitoso sistema de licitaciones competitivas para concesiones de exploración petrolera de Brasil, el cual incrementó con éxito la producción de crudo del país.
Las licitaciones de derechos de exploración en los prometedores yacimientos en aguas profundas se congelaron en 2007, dejando fuera a nuevos postores.
"Hay un esfuerzo por colocar al sector bajo el control del Estado", dice Adriano Pires, director del Centro de Infraestructura de Brasil, una consultora de Río de Janeiro.
El gobernante Partido de los Trabajadores espera que los descubrimientos aumenten sus posibilidades de conservar la presidencia en las elecciones de 2010. Da Silva ha dicho que espera que los ingresos extra podrían usarse para combatir la pobreza, mejorar la educación y cerrar grandes brechas sociales.
Edison Lobão, ministro de Minas y Energía, dijo la semana pasada que las nuevas regulaciones "no están diseñadas para perjudicar a nadie, sino para beneficiar a Brasil".
La convicción de que perforar en aguas profundas sería costoso pero exento de riesgo, debido a la abundancia del petróleo, ha influido en la confección del plan. Eso ha provocado peticiones enardecidas por parte de la base política de Da Silva para reducir el rol de las firmas extranjeras e incrementar el del gobierno.
Pero algunos creen que las dificultades de descubrir petróleo están siendo subestimadas. Exxon Mobil Corp. anunció en julio que no ha podido encontrar cantidades comerciales de petróleo o gas en su pozo de Guaraní.
"La idea del gobierno es que cualquier pozo tiene que dar con petróleo. Pero en la industria sabemos que eso no sucede", dice Pires.
Los yacimientos offshore son lo que los geólogos llaman formaciones "pre-sal", que yacen en el océano a una profundidad de hasta siete kilómetros y en bóvedas gruesas de sal compactada.
Se espera que el plan presentado a Da Silva proponga una nueva compañía estatal, apodada "Petrosalt", que controlaría los campos petroleros y otorgaría contratos a compañías para bombear el petróleo. La porción del gobierno iría a un fondo para proyectos sociales.
Brasil necesita una nueva empresa estatal porque el gigante Petrobras, aunque en manos del gobierno, también cotiza acciones en las bolsas de Nueva York y São Paulo. Eso le ha impedido a Da Silva entregar los campos en aguas profundas directamente a la compañía.
Aún así, algunos ministros proponen que Petrobras tenga un rol importante, incluyendo la designación de la empresa que opere todos los nuevos yacimientos en aguas profundas, mientras que las compañías extranjeras se mantendrían como inversionistas pasivos.
Si la propuesta se convierte en ley, no le sentará bien a las grandes petroleras. Los campos de Brasil están entre los más atractivos del mundo y las petroleras serían reacias a entregar el control de sus planes de inversión y detalles técnicos.
Algunos analistas también cuestionan si este tipo de acuerdo beneficiaría a los accionistas no gubernamentales de Petrobras. El nuevo proceso sería menos transparente, y Petrobras podría verse forzada a recanalizar capital y mano de obra a proyectos menos rentables.
"Nos cuesta creer que Petrobras conseguirá algún beneficio económico de este negocio", escribió Paula Kovarsky, analista de Itaú Securities, en un informe reciente. Tras un repunte importante del precio de la acción de Petrobras desde enero, predice que el título se desempeñará como el promedio de la industria.
En el último año, el gobierno presionó a Petrobras para que mantuviera su gasto en inversión en Brasil, y los planes de inversión de cinco años de la empresa, de US$174.000 millones, contemplan un fuerte gasto en aguas profundas. Este año la oposición política consiguió lanzar una investigación en el Congreso sobre el gasto social de Petrobras.
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