Dow Jones Newswires
WASHINGTON (Dow Jones)
WASHINGTON (Dow Jones)
El Senado de Estados Unidos aprobó el jueves un proyecto de ley de US$871.000 millones que extendería el seguro de salud a 31 millones de estadounidenses.
La aprobación coloca la principal prioridad interna del presidente Barack Obama -y una meta antigua pero escurridiza de los demócratas- un paso más cerca de volverse realidad.
Como se esperaba, la legislación fue aprobada con un margen de 60-39, y la votación fue presidida por el vicepresidente Joe Biden. Los 58 miembros demócratas del Senado y 2 independientes votaron a favor de la propuesta, mientras que los 39 republicanos votaron en su contra.
Aunque el resultado de la votación era evidente, el líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, demócrata por Nevada, negoció un compromiso apenas hace unos días que garantizó suficiente apoyo para que la medida superara la barrera de 60 votos y se evitara una maniobra obstructiva.
El producto final del compromiso de Reid hizo poco en el sentido de tranquilizar a los liberales que buscaban la incorporación en la propuesta de reforma de un plan de seguro de salud administrado por el Gobierno, pero obtuvo apoyo clave de senadores moderados como Ben Nelson, de Nebraska, quien se había rehusado previamente a comprometer su apoyo.
Pese a los desacuerdos sobre el proyecto de ley entre los miembros demócratas del Senado durante su debate, sus contornos en general se mantuvieron coherentes: la reforma crearía un amplio sistema de créditos tributarios para que personas con ingresos medios y bajos adquieran seguro de salud en "bolsas" estatales, a partir del 2014. Las personas tendrían la obligación de contar con seguro y todas las empresas, salvo las pequeñas, deberían proveer seguro.
Con la propuesta, más personas tendrían derecho al programa federal y estatal Medicaid, que provee servicios de salud a individuos personas y familias de bajos ingresos.
La aprobación de la propuesta en el Senado se produce después de que la Cámara baja aprobara el 7 de noviembre su propia versión de la legislación. Ahora, las dos partes intentarán formular un proyecto único en una conferencia, que probablemente se iniciará cuando los legisladores regresen en enero a Washington.
La discusión no estará exenta de diferencias que deberán ser resueltas. La propuesta de la Cámara baja, a diferencia de la del Senado, incluye un plan de seguro administrado por el Gobierno.
Por otra parte, la propuesta de la Cámara baja financiaría la expansión de la cobertura de seguro mediante la imposición de un "impuesto adicional" a las personas con ingresos anuales de más de US$500.000 y a las familias con ingresos superiores a US$1 millón. En contraste, el costo del proyecto de ley del Senado será contrarrestado por un nuevo impuesto a los planes de seguro de alto costo que ha sido criticado por los miembros demócratas de la Cámara baja y por los sindicatos.
La aprobación coloca la principal prioridad interna del presidente Barack Obama -y una meta antigua pero escurridiza de los demócratas- un paso más cerca de volverse realidad.
Como se esperaba, la legislación fue aprobada con un margen de 60-39, y la votación fue presidida por el vicepresidente Joe Biden. Los 58 miembros demócratas del Senado y 2 independientes votaron a favor de la propuesta, mientras que los 39 republicanos votaron en su contra.
Aunque el resultado de la votación era evidente, el líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, demócrata por Nevada, negoció un compromiso apenas hace unos días que garantizó suficiente apoyo para que la medida superara la barrera de 60 votos y se evitara una maniobra obstructiva.
El producto final del compromiso de Reid hizo poco en el sentido de tranquilizar a los liberales que buscaban la incorporación en la propuesta de reforma de un plan de seguro de salud administrado por el Gobierno, pero obtuvo apoyo clave de senadores moderados como Ben Nelson, de Nebraska, quien se había rehusado previamente a comprometer su apoyo.
Pese a los desacuerdos sobre el proyecto de ley entre los miembros demócratas del Senado durante su debate, sus contornos en general se mantuvieron coherentes: la reforma crearía un amplio sistema de créditos tributarios para que personas con ingresos medios y bajos adquieran seguro de salud en "bolsas" estatales, a partir del 2014. Las personas tendrían la obligación de contar con seguro y todas las empresas, salvo las pequeñas, deberían proveer seguro.
Con la propuesta, más personas tendrían derecho al programa federal y estatal Medicaid, que provee servicios de salud a individuos personas y familias de bajos ingresos.
La aprobación de la propuesta en el Senado se produce después de que la Cámara baja aprobara el 7 de noviembre su propia versión de la legislación. Ahora, las dos partes intentarán formular un proyecto único en una conferencia, que probablemente se iniciará cuando los legisladores regresen en enero a Washington.
La discusión no estará exenta de diferencias que deberán ser resueltas. La propuesta de la Cámara baja, a diferencia de la del Senado, incluye un plan de seguro administrado por el Gobierno.
Por otra parte, la propuesta de la Cámara baja financiaría la expansión de la cobertura de seguro mediante la imposición de un "impuesto adicional" a las personas con ingresos anuales de más de US$500.000 y a las familias con ingresos superiores a US$1 millón. En contraste, el costo del proyecto de ley del Senado será contrarrestado por un nuevo impuesto a los planes de seguro de alto costo que ha sido criticado por los miembros demócratas de la Cámara baja y por los sindicatos.
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